今日はついに14歳最後の日、12月24日クリスマス。
明日になればアタシは15歳になる。
ううん。なるはずだったんだ。
でも、ならない。
アタシは、このまま14歳で自分の物語を終わらせる。
男の子を好きになったり、友達が出来たり、短い間に結構、良い思いが出来た。
それまでの人生では、何も無かったのに。
わずかな間でそれまでの人生以上に密度の濃い生き方が出来た気がする。
そして・・・初めて出来た友達の為に、アタシは死ぬ。
悪くない。
うん。
アタシにも、誰かの為に何かが出来るなんて、悪くない。
そう思う。
それは、確かだ。
だからアタシの体が震えてるのは、怖いからじゃない。
濡れて冷え切った体が寒いから。
そんな理由。
「さぁ、そろそろいいかな。」
アタシは、死への方法を飛び降りに決めた。
以前あれこれ考えたのが馬鹿馬鹿しいほどだ。
死んでしまえば、それで終わりだ。
あれこれその後のことまで考える必要は、ない。
それにこれが一番簡単に死ねる。
必要なのは、高い場所。
それだけだから。
あいにく屋上の端には、フェンスがあるのでそれを乗り越えなければならない。
少し面倒だなとアタシは、ぐるりと辺りを見回した。
そしたら視界に、壊れたフェンスが目に入った。
まるでアタシのダイブの為に用意されているかの様に・・・。
煌煌と照らしている月明かりが、誂えた舞台のようにアタシとその壊れたフェンスを結んだ。
「ははは。」
まるで、運命さえもが、アタシを死に追いやっている様でもあり、笑えた。

壊れてしまって、その用を成さなくなったフェンスの下は、暗い闇だった。
地面を覗きこんでも、下は見えない。この下はどうなってるんだっけ？
あまり気にした事が無いので校舎のどちら側に何が有るのかアタシは知らなかった。
「・・・まぁ、いいや。4階から落ちたら死ねるよね。」
誰に話すわけでも無いのにアタシはそうもらしていた。
冷たい夜の風が吹いてアタシの体を不安定にする。
・・・・・・・怖い。
下に見える・・・いや、何も見えない闇がアタシに恐怖を感じさせている。
止めるなら今のうちだって声が、アタシの心には有る。
他人の為に自分の命を捨てて何になるのか？
そう問いかける気持ちがアタシの中に、たしかに、有るのだ。
でもアタシは彼女の為に何かをしたかったから、死に向かって1歩を踏み出した。
「じゃあね、桜川さん。」
最後の別離の言葉を呟く。
そうしてさらに1歩を踏み出そうとした時だ。
「ダメェ！！ヤメテ高田さん！！！」
物凄い勢いで扉を開け、飛び出してきた桜川さんだった。
まるであたしの言葉が聞こえたかのようなタイミングだった。
｢どうしてここに？｣
アタシがここにいるなんて誰にも分からないはずなのに、彼女はどうしてここにいるんだろう？
しかしアタシは彼女の姿を見て、答えが分かった気がした。
彼女は真冬だというのに汗が吹き出ていた。
息もあがり、まるでさっきまでフルマラソンで４２．１９５Kmを走っていたかのような状態。
髪は乱れ、衣服には汚れも見える。
ああ、昼間あいつらに痛めつけられた時以上に汚れていた。
膝にも怪我がある。転んだのだろう。
なんだか痛々しかった。
彼女はアタシがここにいると思って見つけたのではない。
色々探して、やっとここにいるアタシを見つけたのだ。
アタシは、泣けてきた。
アタシの為にここまでしてくれる人がいる事に。
だったらアタシも彼女の為に出来る事をしよう。
改めて、そう思った。
「最後に・・・桜川さんに会えて、嬉しいよ。」
アタシは、暗い闇に背を向けて彼女の方へ向き直り、精一杯の笑顔で微笑んだ。
もう思い残す事は無かった。
後ろ向きに重心を移すとアタシは、そのまま暗い夜の空に落ちていく。
筈だった。
しかしアタシが身体を傾け、目をつぶった時、桜川さんはアタシに向けて飛び掛っていた。
「ダメッ！」
結果、アタシは屋上の縁スレスレに落ちる事無く、彼女に押し倒されていた。
それでも、肩から上は虚空に投げ出されている。
どこか身体を打った気がするけど、痛みが分からなかった。
それ以上に驚きがアタシの心を支配していた。
どうして止めるんだろう？
これはアタシが彼女に出来るたったひとつの恩返しなのに。
「止めないで！」
アタシは懸命に彼女を振りほどうこうともがいた。
しかし、彼女はアタシの体をがっちりと捕らえて離さなかった。
「離さない！絶対、絶対離さない！」
痛いほどに彼女は、アタシの身体を抱きしめている。
「離して！アタシが死んだらアナタは虐められないでしょ？アタシはアナタが酷い目に遭うのが嫌なの！！アタシが死んだら全て上手くいくの！！」
アタシは努めて冷静に、彼女に訴えようとしたが、思いがけず荒い口調になってしまった。
まるで、親におもちゃを買ってもらえない子供のような、駄々をこねる姿が想像できる。
頭の何処か冷めた部分がそんなふうに考えていた。
「分からないよ、そんな妙な理屈！」
「良いの、分かってもらいたいんじゃないの！アタシがしたいことをするだけなの！！」
アタシは、力をこめて桜川さんをひきはがそうとするが、彼女のアタシを抱きしめる力は緩むことがなかった。
「それだったらアタシだって、したいようにするよ。絶対死なせない！」
桜川さんの真っ直ぐな目がアタシを見ている。
その綺麗な目からは、宝石みたいな涙がこぼれてアタシの顔を濡らした。
「何で泣くの？」
「悲しいからよ！決まってるじゃない！！死のうなんて考えないでよ。死んだら終わりだよ。何も無くなっちゃうんだよ。アナタの存在が消えちゃうんだよ。死ぬくらいなら頑張れるよ。頑張れば、何とかできるよ。あいつらが何だってのよ。笑っちゃうわ！！アタシはあんな奴等に負けない。負けない。負けない。」
涙に濡らしながらも、彼女の眼差しはアタシを射抜いていた。
アタシが間違っているのだろうか？でも、アタシが死ねば、すべてが解決することは間違いないはずなのに・・・。
頭が混乱する。
何が正しくて、何が間違ってるんだろう？
アタシが居なくなれば、彼女は苛められない筈なのに。
「気にしなくて良いよ。元々アタシは今日死ぬはずだったんだから・・・」
「なによそれ！？」
「だって生きてても死んでるのと同じなんだもん。誰もアタシを気にしない。見ない。分かってくれない。アタシはそれから抜け出せない。そんなだったら死んでるのと同じだから・・・だから、死のうと思ったの！！」
「なによそれ？そんなはず無いよ。親だって・・・」
「あの人たちはアタシのこと何も知らない。アタシが死にたいなんて考えてるなんて気がつきもしない！きっと居なくなったって気がつかないよ！！」
「だったら、アタシがいるじゃない！アタシは見てる。アナタのこと感じてるよ！死ぬなんて言わないでよ。アタシを悲しませないで！！」
アタシは彼女の言ってる事なんて、もう聞いてなかった。
自分で何を言ってるのかもう、分からない・・・。混乱してる。
「だって、だって、だって。あいつ等が言ったよ。アタシがいなければ桜川さんには酷い事しないって！そう言ったもん！！死んでるみたいな自分が、もう一度死ねば、アナタが嫌な目に合わないんだったらアタシは死ぬよ！」
彼女は悲しそうに頭を左右に振った。瞳から涙が飛び散ってアタシにシャワーみたいに降りそそいだ。
「ばか！あんな奴らの言うことまに受けないでよ。あいつらは元々アタシが邪魔だと思ってたのよ。竜威と付き合ってるから。以前から嫌がらせは、されてたの。アナタのせいじゃないの！」
「だって、だって、だって・・・」
桜川さんは、首を2、3度、横に振った。
「アタシが、どれだけアナタの死を悲しむのか・・・高田さんは分からないんだね。・・・だったら、・・・だったら教えてあげるわ・・・」
彼女はそう言ったかと思うと、アタシから放れて壊れたフェンスの前に立った。
「なっ！なにを！？」
「アナタはこれからアタシが死ぬのを見ていればいい。きっとアナタが死んだときに感じるアタシの悲しさと、アタシが死んだときにアナタが感じる悲しさは同じくらいだと思うから・・・」
そう言ったかと思うと、彼女は夜の闇に身体を投げ出そうとした。
「だ、駄目ッ！！」
アタシは間一髪、彼女の落下を食い止めた。
「なんて事するの？死ぬじゃない、落ちたら死んじゃうじゃない」
彼女を背中から抱きしめたままアタシは、怒鳴りつけた。
体が震えている。怖かった。彼女が死ぬと思ったら、怖くて怖くて、そして・・・。
肩越しに彼女は振り返った。
「怖かった？アタシだってアナタが飛び降りよとしているところを見て怖かったよ。嫌だよ。友達が死んじゃうなんてさ。」
アタシは、声をあげてわんわん泣いていた。
「ごめんなさい。もう死ぬなんて言わないから、桜川さんもこんな無茶しないで！」
彼女は泣き笑いで、ふふって微笑んだ。
「アタシは、死にたくないよ。良かった、アナタが止めてくれて。止めてくれなかったら本当に死んでたかもしれないもんね」
その時、桜川さんの携帯電話から、メロディーが鳴り始めた。




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◆ 終章
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それは、タイトルは知らないけれど、何処かで聴いた事がある誕生日の歌だった。
「あ、そういえば、セットしてたんだアラーム。高田さん、誕生日おめでとう！」
アタシは、一瞬なにを言われたのか分からなかった。
「0時になったよ。今日、誕生日なんだよね」
そう言ってポケットから小さな包みを取り出した。
「え？」
アタシは、呆然としながら疑問を投げかける。
「どうしてアタシの誕生日、知ってるの？」
「先生に頼んで生徒名簿を見せてもらったの。今度アナタの誕生日が来たらビックリさせようと思って。でも、すぐだなんて思わなかったからちょっと焦ったよ」
アタシは、貰ったプレゼントをじっと見ながら固まってしまった。
緊張してる。両親以外から初めて貰った誕生日プレゼント。
「あけてみてよ」
彼女にそう促され、アタシは初めての友達からのプレゼントをドキドキしながら開いた。
「あ！？これ、このまえの！」
中は、この前二人で買い物に行ったお店で見かけたピアスだった。
「実は、あの時買ってたんだ。ほらトイレに行くって行った時に。これ気にってた感じだったし」
アタシは、恐る恐る聞いた。
「本当に貰って良いの？」
「もちろん。そのために買ったんだもん。でも、アタシのときにも何か頂戴ね」
アタシは泣きながら何度も頷いた。
「うん、絶対アタシも、プレゼントする。これに負けないくらい素敵なものを」
彼女は、ハンカチでアタシの涙を拭いてくれた。
「今度、耳に穴開けに行こうね」
涙に滲んでよく見えない彼女に向けて、アタシは、約束だねって言った。










明日への道　あとがき

あとがきなんか書いてみようかなとか思ったので書く事にしました。

本来この話は、こんな話になるはずでは有りませんでした。
ただ、毎日が過ぎていき、そのまま死を迎える。
そんなただの日記のような感じになり、終章では誰かがそれについて語るような感じだったのです。
それが、なぜか脇役だったはずの桜川さんと中村君が、急にでしゃばり始め
さらに、途中からは中村君は戦線離脱状態、女の子の友情みたいなものになってしまいました。
しかし女の子同士の友情なんて物が僕に分かるはずも無いので、かなり怪しい話になってしまいました。
でも、一応話を終わらせる事が出来たのでOKかなと思ってます。

終章と10章のラストは土壇場で書き直しました。
なんとなく説得力が無かったなというのがその理由ですが
そのバージョンだったら高田さんは中村君に告白もするし、なんとなく全部終わったという感じだったんですけど
現実では何もかも、一気に解決するなんてことはあまり無いはずだから、まぁこれで良いのではないかと。
もし続編なんてものがあれば、そこのあたりも解決できるんですけど。
上にも書きましたが、元々日記のようにその日のことを1章分に分けていたことから
いろいろ制約が出来てしまい、途中から10章は長いなとか、もう少し長く出来たらなとか
もう書くの止めようかなとか、色々考えてしまい、本来の締め切り(自分で決めた)から1年と3ヶ月が経ってしまった事をここにお詫びします。
2回目の締め切りからは、3ヶ月なんですけどね(笑)
] あと、最初の予定から変わったことによって矛盾点があちこちにあるかもしれませんが、見つけても気にしないでください。m(_ _)m

さて、では次の話を考えるとします。

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