★乗鞍ミーティング　９月２１〜２２日★
バラデロオーナーが全国から集まって情報交換しようというミーティングが今年も行われることになった。（昨年は軽井沢）
今回も是非参加しなければと意気込んでいたが、高３担任ということで、休日であってもなかなか休みづらい。
今回はパスしておこうと早々と心に決めていた。

ところがバラデロメーリングリストを読んでいるうちにどうしても行きたくなってしまった。
乗鞍のような高山では不調になるバイクがあり、にっちもさっちもいかなくなるという情報を聞き、乗鞍走行中にエンジンが停止しそのまま動かなくなったマイバラデロを想定するも、なおかつ「命さえあればなんとかなる。行きたい」という気持ちが勝ったのだ。

今まで本当に「自分のための休み」がとれなかった。
先週は新人テニス大会で３日間ともつぶれたし、その前の土日は新人戦前ということで部活動をしたし、その前は学校祭準備ということで土日がつぶれたし、その前も部活で土日がつぶれたし、その前はジュニアテニス大会で土日がつぶれている。

本当に私は働き者だ。

ということで約１ヶ月ぶりの休みである。
１日くらい自分のためにツーリングに行ってもさしつかえないだろう。
（家族を置きざりにしてか：妻談）

８時にペンションアリス（長野）に到着するためには３時には出発しなければならない。
前日にガソリンを満タンにし、ついでにバイクショップで空気を入れてもらった。
そのとき、マスターが、前輪に５ｍｍくらいのピン状のものが刺さっているのを発見。さすがだ。目の付け所が違う。全くのノーマークであった。

とりあえず準備はＯＫである。

ルートは、うしみつ時の出発ということで最初考えていた福井−泉村−高山−乗鞍スカイラインーペンションアリスというルートは暗くて危険だと判断し、北陸自動車道で富山まで行ってから乗鞍方面に向かうことにした。

４時間ほどかかるらしいので、余裕を持って３時には出発すればいいだろう。
ということで前夜は９時に就寝した。

１２時に１回、午前１時に１回、目が覚める。そして午前２時に目が覚めたとき、ちょっと予定より早いけれど出発の準備をすることにした。
連休で大学から帰って来ていた宵っ張りの娘と目が合う。

「今から行くんか」　と娘。
「うん」　と私。

「気をつけて」
「うん」

どちらが親かわからない。

気合いを入れていざ車庫へ。静かに眠るバラデロ。
あら、鍵を忘れた。

初っぱなから間が抜けている。

午前２時過ぎでは、標準マフラーであってもエンジンをかけるわけにはいかない。
バラデロを民家から離れたところまで押していく。
本当はもう少し遠くまでと思ったがぐらっと来たのですかさずギブアップ。
セルを回すやいなや逃げの一手。それでも、２〜３名の方々は目を覚ましたのではないかと思えるような響きである。

丸岡インターチェンジから北陸自動車道に乗る。
風速０、気温１７℃と表示されたディスプレイを横目に、今日は安全運転するぞと誓った。速度計の針は鉛直方向を向いている。このくらいがちょうどいいスピードだ。

午前４時トイレ休憩。
ほの暗いバイク専用駐車場にはアフリカツインがあった。

ほう、私と同じような人がいるのだなと中に入って見渡すがそれらしき人は見つからない。どこかで仮眠でもとっているのだろうか。別に話を交わすつもりではないのだが少々さびしい思いをした。
温かいコーヒーをあたふたと飲んでふたたび出発だ。

とにかくペンションアリスでみんなに会わねば早起きした意味がないのである。