愛用の時計
Ｋ氏は週末の旅行に出かけるため、用意をととのえていた。服のポケットのなかでは、ラ
ジオが天気予報を告げていた。
＜あすは、よいお天気でしょう・・・・＞
楽しげに口笛を吹きながら、Ｋ氏はハンケチを出し、腕時計を軽くぬぐった。これは彼の
いつもの癖だった。
癖とはいうものの、頭をかくとか耳をつまむとかいう、意味も無い動作とはちがっていた。
彼はその時計を大切にしていたのだ。大げさな形容をすれば、愛していたともいえる。
Ｋ氏がこれを買ってから、五年ほどになる。デパートの時計売場のそばを通ったとき、ガ
ラスのケースのなかに並べられた、たくさんの時計の一つがキラリと光った。ちょうど、女
の子にウインクされたような気がした。また、
「あたしを買ってくれない・・・・」
と、やさしく、ささやきかけられたようにも思えた。古代の異国の金貨が、文字盤になっ
ている。たまたま、入社してはじめてのボーナスをもらった日だった。
「よし。買うことにしよう」
彼は思わずこうつぶやいた。それ以来、時計はずっと、Ｋ氏とともにいる。
Ｋ氏は、からだの一部ででもあるかのように扱った。彼はまだ若く、自分では定期的な健
康診断などを受ける気にはならなかったが、時計のほうは定期的に検査に出した。別なのを
使うその数日は、彼にとって、たまらなくさびしい日だった。
しかし、そのため、狂ったりすることはまったくなかった。進みすぎもせず、おくれもせ
ず、正確な時刻、忠実知らせつづけてきたのだ。
その時、ラジオが時報の音を立てた。Ｋ氏は首をかしげた。
「おかしいぞ。時報が狂うとは」
彼にとって、時計のほうを疑うのは、考えられないことだった。だが、ダイヤルをまわし、
ほかの局を調べ、時報が正しいのを知って、あわてた。
もはや、切符を買っておいたバスの、発射時刻にまにあわなくなっている。彼は時計に文
句言った。
「おい。なんということをしてくれたのだ。これだけ大切に扱ってやっているのに」
しかし、どうしようもなかった。Ｋ氏は旅行を中止し、散歩にでかけた。そして、ついで
に時計店に立ち寄った。
「変なんだ。おくれはじめた。せっかくの週末が、ふいになってしまった」
「しかし、このあいだ検査をしたばかりですが・・・・・」
と、時計店の主人は受けとり、機械をのぞきこんでいたが、ふしぎそうな声で答えた。
「変ですね。どこにも故障なんかないようです」
「そんなはずはない」
そのとき、ポケットに入れっぱなしになっていたラジオが、ニュースをしゃべった。
＜観光シーズンです。Ｓ山へ行くバスが・・・・・＞
それを聞きながら、Ｋ氏は主張した。
「おかげで、このバスに乗りそこなったのだ。確かに、この時計はどうかしている」
しかし、ニュースはそのさきをこう告げていた。
＜・・・・事故のため、谷へ転落して・・・・＞
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