天涯硝子 1

(1)
いつもの研究会が終わり、皆でエレベーターホールへと出た。
誰かが冗談を言って笑わせるなか、和谷が急に大声でネットで対局した一局がどうこうと言い出した。
「そういうことはなぁ、もっと早く言うもんだ」
森下九段がたしなめる。
「今日はもう終わったんだぞ」
「メシ食って帰りますかー？」
誰も和谷の言うことなど聞く耳持たぬといった風で和谷はムッとふくれる。
運動靴を履き損ね、ひとりモタモタと皆の後に続いたヒカルの前で、
冴木がジーンズのポケットを探るのが見えた。
「あ…いけね、鍵」
対局室に戻ろうと振り返った冴木は、ちょうど真後ろにいたヒカルにぶつかった。
「あ、ごめん」
「…すみません」
エレベーターのドアが開いて皆が乗り込む。
「俺、ちょっと忘れ物したんで」
冴木はそう言うと小走りに対局室へと戻って行った。
「何忘れたんだよう！冴木さんっ」
和谷が腹立ち紛れに叫んだ。
「おっちょこちょいって云うのか？ああいうの？」
のんびりとした声に皆が笑い、ドアが閉められる。
そして、ふと気づいた。ヒカルがエレベーターに乗っていなかった。
「あれ？進藤は？」
ヒカルはエレベーターの前で動けずにいた。
もちろん皆と一緒に下に降りていくつもりだった。
冴木とぶつかった時、何か前にもこんな感じのことがあったなと思い、
何だろうと考えていてエレベーターに乗り損ねたのだ。
−−−何だろう、この感じ…。
思い出しかけては引いていく、この感じ…。
ぼんやりしてるなと思い直し、ヒカルは冴木を待った。
冴木は指先にクルクルと鍵を廻しながら戻ってきた。
「あ？進藤、一緒に行かなかったのか？」
「ははは。ちょっと…」
「うん？」
「冴木さん、何忘れたの？　その鍵？」
冴木は嬉しそうに笑った。