落日 1 - 2

(1)
朦朧とした熱の中、彼は夢を見ていた。
熱に浮かされた歪んだ視界の向こうに、白い人影が見えたような気がした。
「…急に会いたくなって、」
人影は懐かしい声でそう言った。
嬉しくて彼の身体に抱きついた。会いたかったのは俺のほうだよ、そう言いたくて、背に回した手に
力をこめると、彼が優しく抱き返してくれた。
暖かい胸に頬を摺り寄せながら、彼の名を呼んだ。
寄り添った身の温かさに、耳元で感じる鼓動に安心して身体を預けた。
何かとてつもなく嫌な夢を見ていたような気がするけれど、それはただの夢だったのだと、安心して
広い胸に顔を埋めた。

そうして優しい夢にまどろんでいると、
ぴちゃん、と彼の額に何かが落ちた。
…何？
そのままぽたり、ぽたり、と落ちる冷たい雫が、次第にその間隔を狭め、彼の顔を濡らしていく。
ふと気付くと、つい先刻まで暖かく優しく抱きしめてくれた腕には既に力はなく、衣も、髪も、濡れて
ずっしりと重く、冷たくじんわりとヒカルを捕らえる。
「や……」
冷たい身体に必死にしがみ付き、呼び起こすように揺さぶる。けれどその身体はもはや彼の呼び
かけには応えない。
「ど…して、そ…んな………や…イヤ……イヤだ………い、…」
大きく見開いた瞳から涙が零れ落ちる。
けれどどれ程強く抱きしめても、名を呼びかけても、全身を揺さぶっても、もはや冷たく思い物体と
化してしまったその身体は、決して呼びかけに応えはしない。

(2)
嫌だ。これは夢だ。夢なんだ。
さっき俺は目覚めたはずなのに、どうしてこんな恐ろしい夢の中にまた迷い込んでしまったんだ。
目を覚ませ。
覚ませばきっと、柔らかな声が俺の名を呼んでくれる。優しい手が俺を抱きしめてくれる。だから。
だから、目を覚ましてくれ。お願いだ。
目を覚ませ。
そうすればこんな恐ろしい夢から抜け出せるはずなんだ。

強い力で揺さぶられて、彼は目覚めた。
全身に汗をびっしょりかいていた。軽く身体を起こすと、冷たい空気が汗に濡れた身体を冷やし、
彼はぶるりと悪寒に震えた。
「大丈夫か？」
誰かの声がする。
これは誰だったろう。
目を開けてその人の顔を確かめようとする間もなく、強い力で抱きしめられた。
「近衛……」
彼が呼ぶのは自分の事であろうか。よくわからずに、けれど温かい身体に縋るように、彼は自分
を抱きしめる身体に腕を回し、その人の抱擁に応えた。
「…近衛……よかった…！」
温かい胸がひどく安心する気がして、彼はその胸に頭を預けて、また、眠りに落ちていった。