ｓａｉ包囲網・中一の夏編 11

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　初心者と熟練者、拙い一手と巧みな石運び。あまりにもそのギャップ
が激し過ぎる進藤。緒方さんは神か化け物かと言っていたけれど、千年
前の碁打ちの幽霊が彼の中に潜んでいるきなら、確かにその通りだ。
「オレの話はこれで全部だよ。信じるも信じないも、勝手だけどな」
　それでも、本当のことを話したんだから、ｓａｉの秘密を黙っていて
くれよと、進藤は言った。
「もう、ｓａｉに打たせる気はないの？」
「佐為にはこれからもネットで打たせてやるつもりだったんだ。ネット
碁ならオレを通してじゃなく、佐為が佐為として打てるから。でもさ、
さっき、おおさわぎになってるって・・・あれは嘘じゃないんだろ？」
「嘘でも誇張でもないよ」
「だからさ、もう・・・」
　その傍らにｓａｉがいるかのように、進藤が右側を見る。いや、確か
にそこにいるんだ。少なくとも進藤の中では、ｓａｉが・・・。
「なら、ボクと打てばいい」
「えっ、塔矢と？」
「ｓａｉの正体を知ってるボクととなら、思う存分打つことができる。
それに、ボクもまた、あの素晴らしい打ち手と対局した・・・」
「だ・・・ダメだ！」
　ボクが最後まで言い切るよりも早く、進藤が拳を握り締めて立ち上が
った。その勢いに僅かに飲まれながらも、ボクは問い返した。
「なぜ？」
「オレは、オレは！おまえとだけは、オレ自身の力で打ちたいんだ！」
　でも、ボクには、打ち手としてのキミはいらない・・・。