初めての体験 133

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　「やべぇ…遅くなっちゃったよ…」
和谷のアパートでの研究会の帰り道、ヒカルは呟いた｡もう､あと数分で日付は変わってしまう｡
　ヒカルの両親は口うるさい方ではないのだが､ヒカルはまだ中学を卒業したばかりのほんの子供だ｡
門限は十時と決められていたが、ヒカルはそういうことに頓着せず､たびたび門限を
破っていた。つい昨日も母親に酷く叱られたばかりだった｡それも仕方がない｡ここ一週間
毎日､無断外泊もしくは午前帰りを続けていた｡
　流石に今日は早く帰ろうと思っていたのだが､ついつい検討に夢中になって気が付いたら､
すっかり夜半過ぎだった｡
『今度破ったら､門限は八時にしますからね！』
母親の言葉が蘇る｡
「八時だなんて冗談じゃネエや…」
ヒカルは足は急がせた｡

　真夜中の冷たい風が、ヒカルの頬や首筋を嬲る｡
「うぅ…寒…」
ヒカルはパーカーの前をあわせて､小さく身震いした｡ヒカルは薄いＴシャツに、パーカーを
引っかけただけの軽装だった｡暦の上では春でも、まだ肌寒い日が続いていたのだが……。
今朝目覚めたとき､カーテン越しに感じた穏やかで柔らかい陽射しに、ヒカルは感動した｡
空は澄み切って､風も暖かだったので、ヒカルの気持ちもついついゆるみ、薄着で出かけて
しまったのだ｡

　「…………」
気のせいだろうか―――後ろから誰か付いて来ている。その誰かは歩調を早めると早く､
緩めると遅く、まるで、ヒカルにあわせているように後ろを付いてくる｡背中がざわめくのは､
寒いせいだけではない｡
―――――気持ち悪い｡早く帰ろう……