平安幻想異聞録-異聞- 143

(143)
座間邸で、自分に与えられた部屋から出ることもかなわず、ひとり時間を
持て余すヒカルの元に、その夜も座間と菅原は訪れた。
あの甘ったるい匂いを放つ香炉が持ち込まれ、嫌がるのを無理矢理押さえ
つけられ、薬を飲まされる。
それでも、二日前に朦朧とした意識の中で飲まされたそれより、はるかに量は
少なかった。
「そなたのああも良い顔を、他のやつらに見せるのは勿体のうてのう」
ヒカルは、薬を流し込むために強引に含まされた白湯が口元を濡らしているのを
拭って、座間を睨みつけた。座間はそれを受け流して、薬が効くのを待つつもり
なのか、立ち上がると部屋から出ていってしまう。菅原も後に続く。
取り残されたヒカルはだから、ひとりでその時を待った。
だんだんと視界がぼやけて、目の焦点が結びにくくなる。
しばらくして、御簾が上げられた。
冷たい夜風とともに入ってきたのは、座間達ではなかった。
黒い束帯に身を包んだ公卿が三人。
「なに……？」
ヒカルは、香が見せる幻なのかと、頭を振った。
だが、公卿のひとりがヒカルに近寄って、その肩を抱き、そのヒカルの頭の
動きを、止めるように抱き込んだ。
抱かれた場所から、嫌な感じのしびれと熱が広がった。あの香と薬のせいだ。
振りほどこうと上げた手を、もうひとりが掴んで止めた。
「おぉ、愛いのう。そう怯えんでも、今宵はやさしく気持ち良くしてやろうぞな」
「うむ。近くで見れば、また、いとけない様がたまらんのう」
「あんたたち…誰？」
ヒカルの問いに三人目の公卿が答えた。
「座間殿から聞いておらんのか。今宵、そなたは、わしらの相手をするのじゃ。固く
　なることはない。そなたが大人しければ、できるだけ優しくしてやるでのう」
「そうじゃ、この度の、議事で、座間殿の意見に肩入れする見返りに、わしらは、
　そなたを一晩自由にする権利を得たのじゃ」
ヒカルは怒りに肩を震わせた。