日記 156 - 160

(156)
　「わかっただろ？お前は無防備すぎるんだよ…」
ヒカルの手が止まった｡何のことかわからない…そう言いたげな瞳で緒方を見つめる｡長い
睫を涙が濡らしていた｡
「お前をあんな目にあわせたヤツが誰かは知らないし､聞く気もないが…少し…本当に…
　ほんの少しだけだが､気持ちはわかる……」
ヒカルは､目を見開いた｡緒方の言葉が信じられないとでもいうように…｡
「オレはお前が好きだし､可愛いと思っている…甘えられれば嬉しいし､望んでいることが
　あるなら､叶えてやりたいと思っている…でも…」
一呼吸おいた｡
「でも…時々…苦しい……」
とうとう言ってしまった｡緒方の胸に添えられていたヒカルの手が力無く下ろされた｡
「………オレ…何かした…？」
「何も…何もしてない……」
「……でも…オレが悪いんだね…？」
　ヒカルは悪くない｡だが､それを説明するのは難しい｡無邪気に甘えられて､嬉しいと
思う反面､苦しかった｡自分の劣情を持て余して､ヒカルを引き裂いたのは､もしかしたら､
自分だったかもしれない｡
「オレが悪かったの？だから―――も……」
誰かの名前を言ったようだが､よく聞こえなかった｡
「いや､お前は悪くない…」
　ヒカルは､キッと緒方を睨み付けた｡
「だったら､おかしいじゃん！悪くないんだったら…何で…何で…」
ヒカルの目からポタポタと大粒の涙が零れた｡
「オレ…もぅ…わかんねえ…」

(157)
　ヒカルが両手で顔を覆って泣き出した｡
「何…が…悪いの？オレ…自分…じゃ…わから…ねえよ……」
涙でつっかえながら訊ねる｡
「教えてよ…悪いところは全部直すよ…だから…」
ヒカルが涙で濡れた瞳で､緒方を見つめた｡
「オレを見捨てないで…お願い…」
　こんな風にお願いされて､拒めるヤツなどいない｡だけど､それがまずいのだ｡
『そんな目で見るな……進藤…』
誰だって､誤解する｡
　端からヒカルを見捨てるつもりはない｡けれど……｡
「もっと､自覚しろよ…そんな風に煽るな！」
「あお…る？」
大きな瞳が不安に揺らいだ｡ヒカルは､怯えるように､それでも真っ直ぐに緒方と視線を合わせた｡
視線が絡み合う｡不意に､ヒカルは悲しげに眉を曇らせた｡そして､ゆっくりと瞳を伏せる｡
　ヒカルは静かに緒方の膝の上から降りた｡床におかれたままの鞄を取り上げ､のろのろと
玄関へと向かう｡
「進藤…！？」
緒方は､慌てて後を追いかけた｡
　ヒカルは､屈んでスニーカーの紐を結んでいた｡その作業を終えると､ふらつきながら立ち上がった｡
「……オレ…先生の言っていることよくわかんねえ…」
「進藤…」
背中を向けたままヒカルが告げる｡緒方を見ようともしない｡
「先生は､オレが悪いって言ってる……｣
「…違う！」
小刻みに震えるヒカルの肩を掴んで､自分の方へ向けた｡
　緒方の予想に反して､ヒカルは泣いてはいなかった｡ただ､その黒瞳には悲しみだけが
漂っていた｡
「……でも…オレもそう思う……」
「…きっと…オレが悪かったんだね…」
ヒカルは眉を八の字に歪めたまま､微笑んだ｡
　緒方はその表情に､一瞬､心を奪われた｡その隙に､ヒカルは緒方の腕の中からするりと抜け出し､
そのまま部屋を出て行った｡

(158)
　マンションを出たとき､もうすっかり日は落ちていた｡街灯の明かりが､ヒカルの身体を
仄暗く浮かび上がらせる｡近くの駅は､仕事帰りの人や､これから夏の夜を楽しもうと浮かれる
人たちであふれていた｡それが､余計にヒカルの寂しさをかき立てる｡
　何とはなしに､後ろを振り返った｡そこには誰もいない｡いつも当たり前のようにそこに
居た人はもう永久に帰ってこない｡視線を斜め前方に戻した｡やはり誰もいない｡いつも
ヒカルよりほんの少しだけ前を歩いていたアキラ｡彼の手も離してしまった｡
　そして､今日､緒方は追ってきてはくれなかった｡
　最後の避難所を失って､ヒカルは途方に暮れた｡もうどこにも行けない｡これからは､
自分の部屋の中だけが､安心できる場所になってしまった｡人通りの多い､こんなに賑やかな
場所に居てさえも自分は独りだ｡
　真っ直ぐ家に帰る気にならず､肩を落として､とぼとぼと歩く｡あまり早くは歩けない｡
すぐに息が切れてしまうからだ｡そんなヒカルの目の前を影が遮った｡
　ヒカルは驚いて､顔を上げた｡
「ね､ひとり？暇？」
「俺たちと遊びに行かない？」
「カラオケとか好き？」
三人の男が､早口でまくし立てる｡年はヒカルと同じか､少し上くらい｡格好もヒカルと
似たり寄ったりのストリート系だ｡
『なに？ナンパ？』
女の子に間違われることは少なくない｡ヒカルは黙って踵を返した｡そのヒカルの腕を
一人が強く掴んだ｡

(159)
　瞬間､ヒカルの身体は動けなくなってしまった｡恐怖で身体が震えてしまう｡
「逃げなくてもイイじゃん｡俺たち怖くないよ？」
腕を振り払うこともできなくて､ヒカルは凍り付いたように三人を見つめた｡
「……アレ？」
手を掴んでいる男が､ヒカルの間近に顔を寄せた｡
「ん――――――………もしかして…キミ男？」
ヒカルは固まったまま､ウンともスンとも言わない｡
「え〜〜〜マジかよ！」
「ウッソ！あ〜〜ホントだ〜」
お前もっとよく見ろよ､お前だって可愛いって言っただろ､暗いからだ――と､ヒカルを
無視して三人は揉め始めた｡
　しかし､ヒカルを捕らえていた男が､怯えるようなその表情に気がついて､慌てて手を離した｡
「ゴメンな？」
ヒカルの顔を覗き込むようにして､謝った｡他の二人も､苦笑いで後に続けた｡
「女の子と間違えちゃって…ゴメン…」
「もしかして､俺達､男の子に声をかける危ないヤツって思われた？」
ヒカルは俯いたまま､首を振った｡慌てる彼らがおかしくて､ぎこちない笑みを口元に
浮かべた｡

(160)
（上に続けてください）

　三人が同時に息を呑んだ｡その仕草は彼らの目には､酷く可憐に写ったらしい｡だが､ヒカルには､
それがわからなかった｡ただ､三人の瞳の中に別の色が混じったのを瞬時に見て取り､
心の中がざわめいた｡
「………でも…ホント…マジで可愛いよ……」
「お前､危ねーよ！」
茶化す男の声も､心なしか上擦っている｡
「………ホント､惜しかったな…さ､行こうぜ！」
自分たちの中に芽生えた感情を振り払うかのように､残る男がせき立てた｡
　口々に「ゴメン」と謝りながら､彼らは去っていった｡ヒカルは､一人取り残された｡
「……………なんだよ…チク…ショ…！」
小さく毒づいた｡なんだよ！アイツら！ヒカルの心臓を凍らせておいて…死ぬほど怖がらせて
おいて……｡
「………チクショウ…チクショウ…」
涙が出てきた｡止めたくても止まらない｡ゴシゴシと目を擦った｡
　誰に向かっての言葉なのか…彼らに対してなのか…それとも…自分に対してなのか…
「チクショウ…」
緒方の言葉は本当だ｡愛だとか恋だとか､好きか嫌いか､そういう感情を抜きにしても､
自分は､男にとって十分そういう対象になるのだ｡認めたくはないが､それが事実だ｡