平安幻想異聞録-異聞- 165

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「そうだ、さっきはすまなかった」
「え？」
「お前にこんな事をさせる奴は、…確かに敬称をつけて呼ぶ必要はないな」
星明かりを背中に配した伊角の表情は、黒い影になって、ヒカルには
わからなかったが。


伊角が去って、情交の疲れを眠りで癒していたヒカルは、ほどなく視線の
ようなものを感じて目を覚ました。
なんとなく気になり、体の動きが鈍いのを無理して、中庭に面する高欄の
縁まで出てみる。
視線の源を探すと、座間邸敷地の中央に位置する寝殿のその屋根に、
一羽の鳥が留まってこちらを凝視しているのに気がついた。
カラスにも似ていたが、体はやや細く尾羽が長い。何よりその体はただ
漆黒なだけでなく、肩のあたりと腹が染め分けたように純白をしている。
ヒカルはその鳥を、佐為の家の絵巻物で見たことがあった。
カササギ――この世とあの世を行き来する鳥。
唐の国にしかいないと言われるこの鳥が、なぜこんなところにと疑問に思う
間も無く、その鳥はふんわりと羽根に風をためてヒカルの目の前に降り立った。
それから、足元にポトリと小さな結び文を落とすと、羽音もさせずに
飛び去ってしまう。
ヒカルはその文を拾い、広げた。
賀茂アキラからの手紙だった。
小さな紙に、短く簡潔に。
必ず助ける手立てを算段するから、今しばらく耐えて欲しいと。
この手紙も、先に伊角に託して渡した札も、座間に見つからぬよう、
くれぐれも気をつけるようにと。
そして、その手紙の隅にそえられた、慣れ親しんだかの碁打ちの人の文字。
体に気をつけて、と、たった一言。
文からは、ヒカルの好きなあの菊の香の薫りが幽かにしていた。
ヒカルは、たったひとり、その手紙を抱きしめて、夜が明けるまで
声を殺して泣いた。