平安幻想異聞録-異聞- 171 - 172

(171)
「あのまだ何も知らぬ幼い肌に男同士のまぐわい事を教え込むのは、さぞや楽しいこと
　であったろうのう。儂もぜひあやかりたいものよ」
「佐為殿もそのような御趣味ともっと早くに聞き及んでおれば、この顕忠、見目のよい
　寵童の一人やふたり、世話をさせていただいものを。いや、もしや、佐為殿は抱くほう
　より抱かれる方がお好みなのかもしれませんな、座間様」
目の前の二人を睥睨するように、佐為はゆっくりとまぶたを上げた。
「ヒカルに……ヒカルに何をしているとおっしゃられた」
その声は、谷の底から聞こえる風鳴りの様に低い。
その瞳の奥に燃え立つ、凍るような青い怒りの炎に気付いて、二人は一瞬
たじろいだが、すぐにそれを恥じたように、口を開いた。
「お怒りになられたか？　いや、これは失敬。なるほど貴殿にとっては、自らが
　喰らうつもりで育てた果樹の実を、横から出た儂たちの手に攫われたようなもの。
　これはとんだ不作法であったのう」
「どうやら、果樹の番人は御立腹の御様子。男女の仲の悋気より、男同士の仲の
悋気の方が激しいと聞き及びますが、まことのようでございますなぁ」
薄ら笑いを浮かべながら菅原が座間に迎合した。
二人が、佐為を言葉で嬲って楽しんでいるのはあきらかだった。それが佐為の内の
怒りの炎に、油を注いでいるとは気付いているのかいないのか。
「近衛ヒカルは、警護役として座間殿のおそばに参ったはず。しかし、今のお言葉から
　察っせらるるにどうやらそれ以外の仕事にも従事させられている様子…」
「あの検非違使をどう扱おうと、儂の勝手であろう。検非違使庁からは儂の
　特別警護の手当ても十分に近衛の家に届けられてお……」
座間はその言葉を最後まで紡ぐことはできなかった。
佐為の手が、座間が持っていた扇を奪い取り、それを床に叩きつけたからだ。
高い音を立てて、その親骨が折れた。
「近衛ヒカルの身を、あなた方はそのように奴婢でも扱うように、金銭で取引き
　されたのかっ!?」
菅原が気色ばむ。

(172)
「何をされるか!?　不敬ですぞ！」
「かの妖怪退治の折り、我らに先手を取られた事がそんなに口惜しくていらっ
　しゃるか！　藤原一門が内裏にて権勢をふるうのが、そんなに不愉快で
　あられるか！　ならば、その恨みは私や行洋様にぶつければよい事！　ただ
　我らがそばにいるというだけの、一介の検非違使でしかないかの者に、その
　憎しみをぶつけるなど、筋ちがいも甚だしい。それとも、座間殿は身分が下の
　者へでなければ、怒りをぶつけるすこともできぬ卑小なお方か！」
「言葉が過ぎますぞ、佐為殿！」
座間の手が、進み出ようとした菅原を押しとどめた。
「儂が、内裏での権力争いで近頃振るわぬ様なのを、あのような検非違使一人、
　手に入れることで溜飲を下げていると、そうおっしゃられるか、佐為殿は」
口元に浮かぶ嘲笑うような笑みは消えていなかったが、その座間の声色に
ふくまれた凄みに、近くにいた菅原でさえ、ひいた。
「それこそ、勘違いも甚だしい。確かに、行洋殿に先手先手と取らるるは
　口惜しいが、儂はその恨み辛みを、小者ひとりにぶつけて満足するほど
　堕ちてはおらぬ。儂があの検非違使を、貴公から奪ったのは、純粋に肉の
　楽しみの為よ。安心されよ。あの野の鳥も手なずけられて、今では夜毎に
　儂の寵愛を欲しい欲しいとなきよるわ」
佐為の唇に、彼にしてはめずらしい、嘲笑うかのような笑みが浮かんだ。