平安幻想異聞録-異聞- 173 - 174

(173)
「そのような、言葉。私が信じるとでも」
「あれは、儂のものじゃ」
「近衛ヒカルの身は近衛ヒカル自身のもの以外にはなりえません」
「ふん。たかだか市井の碁打ちでしかない者が、藤原の名を冠しているという
　だけで、帝の御前に上がり、あまつさえ、この儂にそのように偉そうな
　口をきくとはな。まあ、よい。そんなにもあの検非違使の身を物憂いていると
　いうのなら、あの者を手放してもかまわん。が、なにぶん、毎夜の褥が寂しく
　なるのでのう。そうじゃな、かわりに、そなたが閨に侍るというのなら考えて
　やってもよいわい。そなたほどの美貌の者が相手なら、あの検非違使に負けず
　劣らず、楽しい夜が過ごせそうじゃ」
挑発する座間の物言いに、佐為は一歩も引くことなく答えて見せた。
「よいでしょう。この身のひとつ、自由にして気が済むというのなら、今夜にでも
　貴殿の元にまいりましょう。だが、そのかわり、ヒカルの身の上はすぐにでも
　近衛の家にお帰し下さると、お約束くれましょうな」
言葉の内容とは裏腹に、それを真に受けて閨に引き込もうものなら、そのまま
のど笛を噛み千切られるのではないかという佐為の眼光の凄烈さに、さしも
の座間も言葉を失った――その時だった。
「帝のおわすこの清涼殿の入り口で、いったい何の騒ぎであるか？」
現れたのは、今、内裏で帝についで絶大な発言力を誇ると言われる人。藤原行洋であった。

(174)
行洋はその場にいる三人の間に流れる緊迫した空気を見て取ると、
まずは佐為に声を掛けた。
「争い合う声が聞こえたように思ったが、何事か？」
佐為は、座間と菅原をじっと睨みつけたまま動かない。
「座間殿、菅原殿、この者の身はこの内裏において私が後見人をかって出ている。
　この者が何か失礼なことを申したか？　ならば、私がかわりに謝罪いたそう」
「そのようなことは無用。私は佐為殿に直接お謝りいただきたいですな」
「佐為。座間殿はこう言っておられるが…」
「…………」
自分の言葉にも和らがない佐為の態度に、行洋の方があきらめた。
「いったい、何があったのかは存じぬが、この者がこのように、声を荒げて怒る
　など、めったにないこと。口論の理由を御説明願えますかな、座間殿、菅原殿」
「この者が、差し出がましくも、座間様の新しい用人の扱いにけちをつけたのです、
　藤原殿！」
菅原が、手にした扇で、佐為を顔を指し示した。
「帝の囲碁指南役を任されたからと言って、座間様の私事にまで口を出すなど、
　この者の思い上がりにも困ったものですな！　藤原殿、貴殿の責任でも
　ありますぞ、これは！」
「ほう…、用人とな。それはもしかして、近頃噂になっている、あの近衛という
　警護役の事ですかな」
僅かに眉をあげて、佐為が行洋の方を見た。
「重陽の節会であの者が披露した舞は、つたないながらなかなか楽しめるもので
　あった。しかし、座間殿、私はあの者の着任に関して、近頃、妙な話を
　聞きましてな」
「噂とな？」