平安幻想異聞録-異聞- 179

(179)
振り返ると加賀がいた。
「うん、ちょっと…」
「右手がどうかしたか？　おまえ、剣の練習はちゃんとしてんだろうな」
「今、加賀と打ちあったら絶対負ける。筒井さんとでも危ないかも」
「おいおい」
呆れた顔で何か言おうとした加賀だったが、沈んだままのヒカルの顔を見ると
話題を変えた。
「あぁ、おまえが知りたいって言ってた、今日の朝議の話、聞いてきてやったぜ」
「ホント!?」
「空きが出た出羽の国司の任官の話だったんだが、座間派の推した奴が敗れて、
　よくわかんないどっかの貧乏貴族がその座を手に入れた。推したのはほら、
　なんて言ったっけ、お前の知り合いの貴族の…伊角か、そいつだってさ」
「やっぱりねー」
だいたい予想はついていた。昨晩の伊角の言動からだけではない。朝議の後の
座間の機嫌がえらく悪かったことからも想像がついた。実を言うと、いつもなら
とっくに座間邸に帰っているこの時間、まだヒカルがこの場所にいるのもそのためだ。
朝議の後、一度は帰りかけた座間だったのだが、議事が思い通りに運ばなかった
憂さを、後宮務めの女官達にちょっかいを出すことではらそうと、清涼殿のむこうの
弘徽殿に行ってしまったのだ。おかげで、いつもより余計に仮眠がとれたけれど。
「出羽の国には蝦夷がいる。座間の息のかかったやつが、他の国とおなじように
　厳しい税をとりたてて私服を肥やそうなんてすれば、反乱は必至だ。まぁ、
　正解の人事だろうな。……なんだよ、嬉しそうだな」
「へへっ、ちょっとね」
「しょうがねぇ、ついでにもう少しお前を嬉しがらせてやるよ」
「へ？」
「さっき、そこで会ってさ、お前に会いたいから、まだお前がここにいるようなら
　引き止めておいてくれって頼まれたんだ。お、来た来た」
ヒカルは、加賀が視線を運ぶ先を見た。
渡り廊下の向こうから、ヒカルめがけて、華麗な十二単衣の裾を乱して走ってくるのは、
幼なじみのあかりだった。