平安幻想異聞録-異聞- 183 - 184

(183)
足早にこちらへと歩いてくる。
だが、その纏う空気が尋常ではない。
ここからではあの二人の表情は遠くて見えないが、ヒカルはその気配の違いを
敏感に肌で感じ取った。
「ヒカル？」
「あかり、お前、早く戻れ」
「え？」
急に真剣な面持ちになったヒカルにあかりは戸惑った様子だったが、幼なじみで
気心が知れているせいか、彼女も敏感にヒカルの緊張を感じ取った。
「やだ、どうしたの？　ヒカ…」
あかりも座間と菅原の姿に気付いた。その普通ではない気配にも。
何かまずい気がする。あかりとここにいるのを見られるのは。
「お前、ここにいない方がいい」
「え……だけど」
「俺と一緒にいられるの見られたら、お前まで目をつけられるぞ」
あかりが、ヒカルの着物の袖をぎゅっとつかんで、心配そうな顔で見上げた。
その間にも、座間と菅原は肩を大きく揺らしながら、どんどんこちらに近づいて
くる。明らかに様子がいつもと違う。
「でも…」
なおもヒカルの袖をギュッとつかんで離そうとしないあかりの背を抱き寄せて、
ヒカルはその白いおでこに、ひとつ、口付けを落とした。こんな格好つけた真似、
今まで一度だってした事は無かったけれど。
あかりが驚いたように目を見開いてヒカルを見た。
「俺は平気だから。大丈夫だから」
袖を掴むあかりの指をはがす。
「行け、あかり」
たぶん、今一番好きな人間は誰かと聞かれたら、自分は迷わず佐為と答える
だろう。だけど、異性にそれを限るなら。女性の中でと聞かれたら。あかりは
ヒカルにとって、今でも一番かわいくて、一番大事な女の子だ。
真っ赤な顔をして小さく頷くと、あかりは身をひるがえし、やってきた春興殿の
方向に足早に立ち去った。

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その十二単衣の裾が、渡り廊下の向こうの建物の影に隠れて見えなくなるのを
見届けて、ヒカルは振り返った。
座間と菅原はすぐそこにいた。
ここまで来れば、その目に宿った剣呑な光もはっきりわかる。顔が理由の
わからない怒気にまみれいるのも。
誰彼かまわず、噛み裂く相手を求めている獣の顔だ。
背筋を冷たいものが走った。
「儂のいない間に、どこぞの女房とお楽しみか？　気楽な身分よの、
　検非違使殿」
地鳴りのような低く掠れる声でそれだけ言うと、座間はヒカルの腕を取り、
抵抗するヒカルを引きずるように引っ張って行き、貴族達のの近従の控室近く、
使われていない空いた空間に乱暴に放り込んだ。
床にしたたかに背を叩きつけられて、ヒカルは一瞬息を詰める。
それでも何とか立ち上がろうとしたヒカルだが、すぐに今度は投げつける
ようにして突き飛ばされ、中柱に肩を強く打ち付け、その場に崩れるように座り
込んで、痛みに喘いだ。
中柱の根元に肩を押さえてうずくまるヒカルに座間が近づき、それをそのまま
荒々しく引き倒し、四肢を押さえつける。
自分の上にのしかかる男のその顔に、怒気と共にはっきりとした情欲の色が
浮かんでいるのをヒカルは見た。