平安幻想異聞録-異聞- 197

(197)
「近衛は検非違使の務めの帰りに、かの者たちに乱暴されたと聞きました。
　と、すれば、この検非違使の庁の棟と近衛の家の通いの道の間の出来事。
　このあたりは出自の確かな貴族の屋敷も多く、そのような暴行を働いて
　人目に付かない場所、誰も見咎められない場所などたかが知れています。
　端からそういった場所を洗い出し、調べていけば……」
「違うのです、アキラ殿。ヒカルはあの日、検非違使庁からの帰り道に
　襲われたわけではないのです」
「……なんですって？」
アキラは言葉を止めた。
「あの日、ヒカルはいつも通り、夕刻に囲碁指南の務めを終えた私を
　家まで送り届けてくれた後、もう一度出掛けているのです。この京の都の
　町の外へ」
「出掛けた先のお心当たりは？」
「おそらく、清原頼業様の廟」
「『桜の宮』ですか？」
その廟は故人を偲んで、頼業が愛した花、桜が多く植えられているので
そう呼ばれていた。
佐為が頷いた。
「祈念神石の話は御存知ですか？」
「はい。廟内の石を持ち帰って祀れば願いがかない、願いがかなえられれば、
　新しい石を添えてにそれを廟に返しに行く……というのが宮中の女房たち
　の間で、新しいまじないとして流行していると」
「そうです。しかし女房達は自分で廟に詣でることはまずありません。衛士や
　検非違使にそれを頼むのです。ヒカルもあの日、私を自宅まで送った後、
　これからどこぞの女房から頼まれた石を『宮』まで届けに行くのだと言って
　いました」