平安幻想異聞録-異聞- 225

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ヒカルが叫ぶ。
「佐為！　手綱よこして！」
後ろから、佐為の体を挟むようにして延ばされたヒカルの両手に、佐為は
頷いて手綱をわたす。
この状況では文官の佐為が操るより、普段から馬に乗り慣れている
武官のヒカルの方が、はるかにましだ。たとえ、熱のあるフラフラの体でも。
ヒカルが手綱を取ったとたん、馬の動きがかわった。
佐為の後ろに跨がったままヒカルは、手だけを佐為の前に出し、前方が
見やすいように首を少しかしげて、足元にまとわりつく蛇の鎌首の間を
縫うように馬を疾走させる。
半壊した座間邸の門をまずはアキラの馬が、続いてヒカルと佐為を乗せた馬が
駆け抜けた。
門の外は、驚くほど静かだった。
二，三の小路を通りすぎ、大宮大路へと出てから馬を止める。
そこには、同じく座間邸から逃げ出してきたのであろう、使用人達――衛士や
侍女らがたむろして、呆けたように、突然の災厄に見舞われた主の屋敷の方を
見ていた。怪我をしている者も多い。
座間邸の中の喧騒は外には伺い知れないほど静かであるにもかかわらず、
二条通りには、怪異の気配をかぎつけた近所の貴族、町人達があつまり始めて
いた。気のきいたものは怪我人の手当てを始めている。
「音が聞こえないね、なんで？」
佐為の後ろに跨がったまま、ヒカルはアキラに問掛ける。
「簡単な結界をつくってきた。ただ、あれほどの妖魔相手では破られるのは
時間の問題だね」
周りには、怪我人と市民が大勢いる。結界が破られれば、あの大蛇は
迷わずヒカルを見つけ出し、ここに向かってくるだろう。自分には、あの
肌に刻まれた印がある。このまま、ここに居るわけにはいかない。
「賀茂、あいつ、やっつけられるかな。京の妖しの放った妖怪を封じた
　時みたいに」
「君が戦えるなら。僕ひとりでは無理だ」