金魚（仮）(痴漢電車 別バージョン) 26 - 27

(26)
　そうして､金魚はアキラの元に来ることになった｡生まれて初めて手に入れた恋しい金魚｡
まさに一目惚れといってもよかった｡
「水槽も買わなくてはね。」
母がにっこり笑って､指をさす｡指した先には､水槽が並べられていた｡簡単なプラスチックの
ものから､緒方さん家にあるようなキャビネットが付いている大きな水槽まで所狭しと
並んでいた｡
　「どれがいいかしらねえ…」
母同様アキラも迷っていた｡何せ､金魚に限らず動物を飼うのは生まれて初めてなのだ｡
きょろきょろと廻らせた視線の先に､丸いガラスの器が見えた｡
「お母さん､あれがいい｡あれにする。」
　金魚の尾っぽとお揃いのヒラヒラの縁取りが付いた丸い金魚鉢をアキラは選んだ｡


　金魚と金魚鉢､それから水草と敷石､餌｡アキラは小さな両手にそれらを抱えて､よたよた歩いた｡
「アキラさん｡重いでしょう？お母さんが持ってあげましょうか？」
と言うありがたい母の言葉をアキラは頑なに拒んだ｡母の両手も買い物した荷物でいっぱいだ｡
それにこれだけは､どうしても自分で持ちたい｡
「金魚が大きくなったら､もっと大きな水槽に替えましょうね。」
「うん。」
お店のお兄さんは､金魚鉢より大きな水槽を勧めてくれた｡小さな金魚鉢では窮屈で金魚が
死んでしまうのだそうだ｡
―――――それなら､金魚鉢なんか置かなきゃいいのに…
ヒラヒラの金魚鉢の中で､アキラの小さな赤い金魚が泳ぐところを想像して､どうしても
欲しくなってしまったのだ｡

(27)
　大汗かいて､やっと家に到着した｡アキラは自室に飛び込むと､椅子の背に金魚の入った
袋を引っかけた。そして大きな荷物を畳の上に半ば放り出すようにして置いた｡腕が
ジンジン痺れて､アキラの小さな手はもう限界だったのだ｡
　その時ガシャンと大きな音がした。アキラは慌てて袋の中身を確認した｡
「よかった…」
箱から金魚鉢をとりだし､顔の上にかざした｡ヒビもキズも入っていない｡
「おまえのお家無事だったよ。」
椅子の背に引っかけられたままの金魚に見せると､赤い尾っぽをヒラヒラ振った｡

　窓の真下に小さな座卓をしつらえて､その上に鉢を置いた｡アキラの部屋の窓には障子が
はまっていて､
カーテンの代わりになっている｡障子に夕焼けの色が映っていた｡その僅かな灯りが､金魚鉢の
縁を微かに光らせた｡
「きっとキレイだろうな…」
アキラは空っぽの鉢を飽きることなく眺め続けた｡

　「アキラさん､お水ができたわよ。」
それから暫くして､母が洗面器に水を張って持ってきた｡
「大丈夫かな…」
金魚鉢に水を注ぎ込む母の手元を不安そうに覗き込んだ｡「大丈夫｡大丈夫｡」と母は小さく笑った｡
　金魚鉢の中には､砂利と水草と水｡あとはここに住人が入れば完成だ｡
「さあ､お家ができたよ。」
ドキドキと心臓が大きな音を立てている｡アキラは恐る恐るビニール袋の中身を開けた｡
金魚が水の中でくるりとまわった｡
「よろこんでる？」
「そうね。」
　波形の縁取りついたの丸い金魚鉢｡碁石によく似た白や黒の小さな敷石｡ゆらゆら揺れる水草｡
そして､その中を気持ちよさそうに漂う金魚｡赤くて小さいアキラの金魚｡
　水の中の可愛い金魚と目があった｡アキラが笑うと金魚はヒラヒラと尾っぽを振った｡

　アキラはうれしくてその夜なかなか眠れなかった｡何度も起きては金魚を眺め、終いには
母に叱られた｡