金魚（仮）(痴漢電車 別バージョン) 28

(28)
　「アキラ君､金魚飼っているんだって？」
母のあとにくっついてお茶菓子を運ぶ｡部屋に入った途端に声をかけられた｡
　父の研究会の日､母は朝から大忙しだった｡お弟子さんが大勢やってきて､母はお茶の用意や
食事の支度に追われていた｡アキラは最初の宣言通り､母のお手伝いをすすんでやった｡
お使いもお留守番も「そんなに無理しなくてもいいのよ。」と母が苦笑するほど頑張った｡
　アキラは声の主――緒方のお兄さん――を振り仰いで､大きく頷いた｡
「すごく､可愛いんだよ。元気がよくて､よく食べるの。」
「へえ、オレも見たいな。アキラ君の自慢の金魚｡」
緒方がそう言うと､他の人達も「見たいなあ」と言い出した｡
　おそらくアキラへのお愛想だったのだろうが､そんな風に言われて悪い気はしなかった｡
「じゃあ､ボク持ってくる。」
アキラは急いで､部屋へと駆けた｡

　そぉっと鉢を抱えて､ヨロヨロしながら廊下を進んだ｡落とさないように､水を零さないように
ゆっくりと歩く｡水が揺れるたび､中の金魚も小さく揺れた｡
「おいおい。大丈夫か？」
廊下に出て､アキラが来るのを待っていた緒方が慌てて駆け寄る｡そして､そのままヒョイッと
アキラの腕から､金魚鉢を取り上げた｡
「あ…」
「ん？どうしたんだい？」
緒方は途方に暮れたように腕を上下している自分を見た｡アキラは「あの…」と呟いて､
「ありがとうございます」とぺこりと頭を下げた｡

　………取り上げたというのは正しくない｡彼は小さいアキラがよたよたしているのを
見かねて金魚鉢を持ってくれたのだ｡
『そうだよ…あのままだったら､転んでいたかもしれないし…落としていたかもしれないし…』
アキラは俯いたまま､緒方の後ろを付いていった｡