パッチワーク 28 - 34

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最初の北斗杯の合宿のあと彼は時々家に泊まるようになった。そのころ僕は自分の気持ちを自覚して
いなかった。僕にとって彼は小学校以来久しぶりに得た同年代のしかも話が合う友達だった。僕の行
っていた小学校は母の母校で一学年一クラス、しかもクラスの人数は30人くらいしかいなくて女子大
の付属だったせいか男子の方がちょっと少なかった。ばらばらな地域から通ってきているから家に帰
ってしまうと皆で遊べないので学校は7時までなら残っていても良かった。僕は習い事をしていなか
ったから放課後は学校でクラスメートと6時くらいまで一緒に宿題をしたり遊んだりしてから碁会所
に行っていた。中学からは女子校になってしまうので父の母校の海王中に行くことにした。生徒数が
小学校と桁違いに多いのは覚悟していたし、囲碁部で浮くことも覚悟していた。でもクラスは基本的
の6年間もちあがりでそこここ仲のいい生徒はいた。たしかに中一の夏から秋にプロ試験があったけれ
ど海王中は週休2日制だったので実際に休んだのは火曜日だけだし、二年になりプロとしての生活が始
まって出席日数は徐々に減っていたけれどクラスの中ではいつもだれかしら短期留学で休んでいたし、
既に大学の研究室に出入りしているような生徒もいた。他のクラスでも将棋の奨励会の会員や音楽や
バレエで国際コンクールに出場するため個人レッスンなどで半年近く学校に来ない生徒もいたりで休
んでいても皆気にしていなかったからクラスの居心地はそれなりに良かった。中学で辞めたのは僕を
含めて学年で5人ほどだったと思う。

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そう、僕と彼は最初ただの友達だった。彼は僕に比べればクラスメートとくだらない話をするなんて言う
地に足の着いた中学時代をおくっていたし、中学を卒業しても院生時代の仲間がいた。それに同期の越智
も和谷君も同年代だ。僕の同期は辻岡さんと真柴さんで歳が離れているし他に友達と言ったら芦原さんく
らいしかいなかった。 僕にとっては久しぶりの同年代の友達だったせいかちょっと浮かれてたかもしれな
い。だから検討のあと彼とバカ話をするのはそれなりに楽しかった。そんな中で彼が既に幼なじみと経験
したことも知った。胸の奥が痛んだけれどそれは自分が彼に比べて奥手だという劣等感だと思った。でも
そのあとその彼女が彼の家に下宿するようになり、彼の体臭に時々女の子のする安手のコロンの香りがか
すかだけれど混じるようになった。さりげなく話をし向けると「一人で寝てるとなんか時々寂しくなるん
だ。そんな時はあいつの部屋で寝るんだ。」「そんなことして嫌がられないの？」「あいつも、ずっとお
姉ちゃんと同じ部屋で寝てたから一人だと寂しいって言ってる。」「なんか、同じ部屋で寝てる人がいる
と安心しねぇ。」僕は彼と一緒の部屋で寝ていると自分の心臓の音がやたら大きく聞こえて、彼にもこの
音が聞こえてしまうんじゃないかと不安になっていたから「違う」と言いたかったけれどそれじゃぁまる
で彼と同じ部屋にいることが不安だと思われると思って彼に同意した。

いけない、思ったより時間が経っている。今日の内にもう一つやっておかなければいけないことがある。
この半年乗っていなかった車を箱根に持って行く前に整備に出そうと思っていたんだ。僕の車はシトロエ
ンの2ＣＶで色は黒とグレイのツートンカラー。免許を取ったとき彼がプレゼントしてくれた。

http://www.riesen.co.jp/2CVGray1.jpg

そして僕が彼に選んだのは黄色のROVER MINI

http://www.isize.com/carsensor/CSphoto/bu/030807/0/W/00/H001890000101010101B0001011S.JPG

勿論どちらももう製造中止になっているガソリン車だったから今の環境基準に合う電気自動車にして内装も
当時のもののレプリカを特注した。

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整備工場に持って行き最近乗っていなかったことなどを話したりして帰ろうとしたとき敷地の隅に置いてある
黄色い車に気づいた。後ろ側がつぶれようになりフロントガラスにもひびが入っている。まさか。ナンバーを
確認する。彼の車だ。声が震えるのこらえられなかった。「この車どうしたんですか？」工場の人が言うには
街灯の柱が腐食していて脇に停まろうとしていた車に倒れてきたそうだ。「けがは？」そこまでは工場の人も
知らなかった。事故が起きたのは僕が入院した日だった。正直、病院に来てくれなかった彼に拗ねていた、意
地になっていた。だから、彼に連絡を取ろうとしなかった。彼の携帯に電話をした。返ってきたのは「この電
話は現在使用を停止しています御用の方は03-****-****までお掛け直し下さい。」という機械ボイスだっ
た。彼の家、あの女のいる家の電話番号だ。掛けられなかった。明日は彼も手合いがあるはずだ棋院で会える
だろうか。

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　高校へ入学したら囲碁部に入るつもりだったが囲碁部はなくてゲーム研究会の中に囲碁をして
いる人たちがいた。研究会は2・3年生が40人くらいで1年生は25人。囲碁をしている人は4・
5人でほかに将棋、オセロ、チェスの人を入れて12・3人の囲碁・将棋班が人を融通し合って対
抗戦などに出場していたので私もチェスや将棋を憶えた。ほかにトランプやＵＮＯなどのカード
班、モノポリー、野球盤などのボード班、ＰＳなどのコンピュータ班があって一人で何カ所も掛
け持ちしてる人もいれば特定のゲームだけと言う人もいた。

　二学期末のテスト休みを利用して囲碁・将棋班で市ヶ谷の棋院会館に見学に行くことになった。
ヒカルの手合いの日だけれど何か言いそびれてしまった。千駄ヶ谷の将棋会館は中間テストの時
の休みを利用して見学した。見学は昼過ぎの予定だったけれど案内して下さる方の都合で棋院会
館に着いてからもう少し遅い時間に変更になった。見学が終わって売店で記念にストラップを買
おうと選んでいると班長の鈴木さんが寄ってきた。この人は将棋がメインたけど囲碁もやる。こ
の前の将棋の対抗戦大将同士で加賀さんとあたって負けていた。碁も加賀さんより弱いと思う。
自慢は小学生の時塔矢君と対局したこと。入部したときから馴れ馴れしくて誰に聞いたのか「藤
崎さんの彼氏　高校行かなかったんだって」と聞かれたこともある。今も話しかけてくるのがう
るさい。そのとき背後からざわめきが聞こえてきた。

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「塔矢だ、塔矢アキラだ。」振り返ると塔矢君と目が合ってしまった。「藤崎さん？」睨ま
れている気がするのは気のせいではないだろうな。ジブンノテリトリーニハイッテクルナっ
てことだろうな。「進藤と待ち合わせているの？」ヒカルハキョウハアナタノトコロニトマ
ルヨテイナンダカラソンナハズナイノワカッテイルデショウニ。できるだけにこやかな顔を
して「部活で会館の見学に来たの。もう帰るところなの。」周りの人も塔矢君と話している
のは誰だって感じでチラチラこちらを見ながら通り過ぎていく。「アキラ君」塔矢君を呼ぶ
人がいてそちらを見ると白いスーツを着た表情のきつい人で、その隣に白川先生がいらした。
先生も私に気づいたようで「藤崎さん、お久しぶりですね。」「ご無沙汰してます。」「進
藤君ならもうすぐ降りてきますよ。」「ヒカルと待ち合わせじゃなくて、部活で見学に来た
んです。」そうこうしてる間にヒカルが何人かの人と一緒にエレベータから出てきた。「あ
れ、あかり？」「ヒカル」「なにしてんの」「部活で見学に来たの」「へー。あっそうだ　
おかあさんにチャーシュー朝ラーメンに入れたら無くなったっていっといて。」大丈夫、朝
食の時おばさん気が付いていて今日のうちに作らなきゃって言ってたから。 ヒカルと一緒に
降りてきた人たちが「進藤の彼女らしい」と言っているのが聞こえた。

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「違います、ヒカルの彼女（彼氏？）はそこで嫉妬びんびんで私を睨んでいる塔矢君です。」
なんて本当のことここで言えるわけない。きっと、時々だけどヒカルが私と一緒の部屋で寝て
るなんて言わなくていいこと言ったんだろうな。ヒカルが周りに人がいないと眠れないって言
うから同じ部屋で寝てるだけなのに。寝ぼけて私の髪をなでながら「サイ、ここにいたんだ」
って寝言いって抱きついてくることもたまにあるけれど。大体、小六の頃は周りに人がいると
眠れないって言ってたヒカルが今じゃ人がいなきゃ眠れないなんて言うようになるなんてあな
たのせいじゃないの？塔矢君。あなたのところへ泊まるたび襟元とか手首とか服に隠れるか隠
れないかのところにキスマーク付けて。ヒカルはわかっているんだかいないんだか気にしない
けどおばさんには私が付けたって誤解されてる気配濃厚だから、このまえだって試験期間中だ
って言うのにおばさんにばれないように勉強時間削って蒸しタオルで消したのに、またつけて
かえって来るんだろうな。私に対する嫌がらせよね、誤解なのに、私はヒカルのこ
と好きだけどヒカルは私のこと幼なじみだとしか思っていないもの。

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　気が付いたら一緒に来た人たちは入り口近くに集まっていたのであわてて合流しようとしたら
なんか退かれてる？「フ、フ、藤崎さんの彼氏って、進藤プロだったんだ」鈴木さんがどもって
いる。これで鈴木さんがベタベタ寄ってこなくなるのはうれしいけど他の人にまで退かれるのは
困る。「ヒカルは幼なじみなんです。」ヒカルのうちに下宿してるなんて言ったらよけい誤解さ
れそう。「そ、そ、そうなんだ。えーとじゃぁ解散と言うことで気を付けてかえって下さい。」

　次の日、ヒカルはいつもの倍くらいキスマークを付けて帰ってきた。
ヒカルは嬉しそうだけど、私は憂鬱。
塔矢君、嫉妬するならサイって人にしてよ。

パッチワーク　2003年冬　あかり　了