金魚（仮）(痴漢電車 別バージョン) 31 - 32

(31)
　元気な挨拶の声が教室中に響き渡る｡アキラは大急ぎでランドセルに荷物を詰め込むと､
慌てて教室を出て行った｡
　アキラのたった六年ぽっちの人生の中で､これ以上ないくらい必死に駆けた｡
「ただいま」
と､家の奥に向かって声をかけ､靴を行儀悪く脱ぎ散らかす。玄関先にランドセルを投げ出して､
廊下を走った｡
　アキラは､父がいつも研究会で使っている部屋に飛び込んだ。しかし､文机の上には金魚鉢は
置いていなかった｡

お母さんがボクの部屋に持っていったのかも―――――

　アキラは今度は自室へと走った｡だが､そこにも金魚はいなかった｡
「お母さん､お母さん！」
いつものアキラらしくもなく､大声で母を呼びながら家中を探し回った｡

　「あ、いた。」
台所のテーブルの上に､ぽつんと置かれた金魚鉢を発見した｡
「あれぇ…？」
その中は空っぽだった｡水はある｡敷石も水草もある｡それなのに肝心の金魚がいない｡
「どうして？」
嫌な感じがする｡
　その時､庭の方から声がした｡どうやら､アキラを呼んでいるらしい｡
　アキラは行きたくなかった｡それでも声に引きずられるように､のろのろと足が勝手に動く｡
「アキラさん､帰っていたの？」
縁側に手を付いて､母が家の中を覗き込んでいた｡腕を捲り､右手には園芸用の小さなスコップが
握られていた｡
「うん…ただいま…」
　母の手元には小さな箱が置いてあった｡アキラはそこから目を逸らそうとしたが､どうしても
できなかった｡白木の小箱に何が入っているのか――聞かなくてもわかっていた｡
「アキラさん…金魚ねえ…」
「ボクがごはんあげなかったから？」
アキラは箱を手にとって､表面を撫でた｡だんだん､輪郭がぼやけていく｡
「ちがうわよ｡朝は元気だったの…でも､さっき見たら､鉢から飛び出してしまっていたの…」

(32)
　ボクが冷たくしたから､追いかけてこようとしたんだ――――
アキラは咄嗟にそう思った｡ただの思いこみだったかもしれない｡金魚にそんな感情があるとは
思えない｡
それでも自分にはそうとしか思えなかった｡
　そっと蓋を開けた｡白い綿が敷き詰められて､その真ん中に赤い小さな金魚がぽつんと
横になっていた｡
　開かれたままの大きな目が悲しげで､責められているような気持ちになった｡
「ごめんなさい…」
アキラは堪えきれず､とうとう泣いてしまった｡

　庭の一番日当たりのいい場所に､小さな箱を埋めた｡
「アキラさん…寂しかったら……」
母はそこまで言いかけて､口を噤んだ｡みなまで言わないうちに､アキラが首を振ったからだ｡
―――――だって､ボクの金魚はこの子だけだもん…他の子はいらない…
アキラは鼻をすすり上げて､箱の上に土をかけた｡小さな白い箱はすぐに見えなくなってしまった｡