平安幻想異聞録-異聞-<外伝> 35 - 36


(35)
小振りな椿にも似たその花は山茶花だ。
「気の早いのがもうひとつ咲いてるなー」
和谷が言うのを受けて、少しぼんやりとその花を眺めていた伊角がその一輪に
手をのばす。
皆が、あっと、止める間もなく、伊角はそれをたおって手にしていた。
そして、その手を迷うことなくヒカルの耳元に差し伸べ、そこにその可憐な桃色
の花を挿す。
「うん、近衛にはやっぱりこの色が似合うな」
ヒカルの胸がどきりと大きな音をたてた。
「伊角さん……」
和谷が、弱りきった声で頭を抱えていた。
「そういうのは、女に言ってやれよー」
門脇も呆れたように、伊角とヒカルを見比べている。
しかし、ヒカルはそれを気にするどころではなかった。
わずかに顔を上げると、伊角と真正面から視線があってしまった。
伊角は切れ長の目を少し細めて、嬉しそうにヒカルを見ている。
なぜか体が動かない。
その、少し表情を緩めただけの、穏やかで優しい笑顔が、ヒカルの心にふわりと
触れてきた気がした。
自然と頬が熱くなるのがわかった。


(36)
山茶花が手折られた日から数日後のこと 。
その夕方、近衛ヒカルは、いつもの碁会所の掃除を終えてから伊角の屋敷を訪れた。
方違えだ。
明日は伊角の屋敷からそのまま内裏に向かうのは方角が悪いから、今夜のうちに
知人の家に赴き、翌朝、そこから出仕する。
一行が辿り着いたその伊角の知人の家では、酒宴の用意がされていた。
内裏で次世代をになう有力貴族の筆頭といわれる伊角に、今のうちに自分を売り
込んでおこうというのが透けて見える程、豪華な夜食がふるまわれた。
その宴会の喧騒に背を向けて、ヒカルは一人で、庭に面した簀子にこしかけ、夜空を
眺める。曇っていて、星はない。わずかに雲が黄色い光に染まっている場所があって、
それで月の位置がわかるのみだ。
「お前は飲まないのか」
後ろから声をかけてきたのは伊角だった。
「警護役が酔っぱらっちゃまずいだろ?」
室内を見ると、皆はすっかり酔いつぶれて、宴会の片づけもそのままにごろ寝して
しまっている。
「うちの随身達だって飲んだんだから、飲めばよかったのに」
言いながら、伊角はヒカルの背に、しなだれかかってきた。
「伊角さん、酔っぱらってるでしょ?」
背中に感じる伊角の重さを、どこか気持ち良く感じながら、ヒカルは言う。伊角の
腕がヒカルの前に回されて、背中から抱きしめられた。男の胸は温かかった。振り
払おうとは思わなかった。伊角の唇が耳の後ろに寄せられ、耳たぶを噛まれた。
酒臭い息が、ヒカルの頬にかかった。
そのうち、伊角が体重をかけるように、だんだんとヒカルの背中に体を押し付けて
きて、ヒカルは体を二つ折りにしたように前かがみになる。
「い、伊角さん、苦しいってば!」
体をひねって、背中の伊角の方を向く。



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