失着点・龍界編 36

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アキラは全神経を研ぎすまし対局に臨んだ。
数手目で強い、とアキラは思った。沢淵の実力的に７〜８段に匹敵すると
思えた。相手はプロではないとはいえ、気を引き締めてかかる。
絶対負ける訳にはいかない。そんなアキラとは対照的に
沢淵は心からアキラとの対局を楽しんでいるようだった。
「進藤くんが塔矢アキラとお知り合いとはね。とんだ拾い物をした…。
私はずっと、君のお父上のファンでね…。いや、緒方先生やプロとなられる
方はみな美しい対局をされる。何方も全て尊敬しています。」
対局中嘗めるように見つめる沢淵の視線がアキラの体中にまとわリつく。
「それにしても、中でも特にあなたは美しい…。そして、お強い。」
アキラの打つ一手一手に頷き感心しながら沢淵は独り言のように話し続ける。
「世の中には、龍を宿すものが居ます。瞳のなかに…、あなたのように。」
沢淵はアキラの顔を覗き込む。臆せず、アキラは睨み返す。
「そして他人の龍は見えても自身に龍が居ない者、龍を宿すことなく一生を
終えてしまう者が居るのです…。」
アキラには、沢淵が何を言っているのかよく分からなかった。
それでもギリギリのところで凌ぎきり、数目差で勝てる、と読み切った。
そのはずだった。その時、アキラは盤上の石が動かされている事に気付いた。
「まさか…」
イカサマを仕掛けられる可能性はあった。それをされたら直ぐに指摘し、勝負
はその時点で終了する。そうする自信があった。しかし、気をそらされた、
と思った。顔を覗き込まれたあの時におそらく動かされたのだ。