交際 41 - 42

(41)
　それからどれくらい時間が経ったのか――――――ヒカルはよろよろと立ち上がると、
自分の服を持って部屋を出ていった。
　遠くで、水を使う音が聞こえてきた。
―――――風呂に行ったんか…
暫くして、軽い足音が聞こえてきた。だが、それは自分の部屋の前を通り過ぎ、廊下の
奥へと消えた。
　……アキラのところへ行ったのか…。それも仕方がない。ヒカルはとても傷ついていた。
慰めてもらいに行ったのだろう。社は自分の布団に横になって、目を閉じた。
　しかし、ヒカルはすぐに戻ってきた。ヒックヒックとしゃくり上げながら社の隣に
延べてある布団を引きずって、部屋の端まで移動させた。そこに潜り込んでまた泣き始めた。
押さえたような声が漏れ聞こえてくる。
『進藤…どないしたんや？』
アキラはヒカルを受け入れてやらなかったのだろうか？自分と寝たヒカルを許さなかった
のだろうか？
　ヒカルを慰めたいと思った。が、それをヒカルは望んではいない。離された布団の距離が
それを物語っていた。
　ヒカルの静かな泣き声はやがて聞こえなくなり、代わりに小さな稚い寝息が聞こえてきた。
社はその寝息を聞きながら、ヒカルのことをあれこれ考えていた。結局、また眠れなかった。

(42)
　冷めた湯をかぶりながら、ヒカルは自分が如何に馬鹿だったかをあらためて考えていた。
はずみであんなことを言ったりして、その結果、自分は酷く傷ついている。
　社は何度も謝っていたが、それは社の責任ではない。
「オレがバカだから…どうしよう…塔矢…」
ヒカルは、アキラを裏切ってしまった。アキラに嫌われたら……そう思うと、ゾクリと
背筋に寒気が走った。謝ろう…素直に話せば、アキラはきっと許してくれる。可哀想にと
慰めてくれるに違いない。ヒカルは手早く服を着ると、アキラの部屋へと急いだ。

　襖に手を掛けようとしたが、その寸前でぴたりと止まってしまった。どうしても手が
動かない。
……一人で勝手に怒って、勝手に傷ついて、慰めてもらおうなんて虫が良すぎる。
ヒカルは自分の身勝手な考えが、情けなくて恥ずかしかった。これは身から出た錆だ。
自分の子供っぽい意地が招いた結果なのだ。
　部屋の中で、人が動く気配がした。アキラはまだ起きていたのかもしれない。ヒカルは
慌ててそこから離れた。
　自分にあてがわれた部屋に戻ったとき、社は既に眠っていた。ヒカルはホッと安堵の息を吐いた。
社の顔を見るのが辛かった。安心したら涙が出てきた。
「…うっくぅ…うぅ…」
ガマンしようとしても声が漏れる。ヒカルは社を起こさないように、布団の端を持ち上げると
部屋の隅まで引きずった。
　それから、頭から布団をかぶり、身体を丸めた。
―――――明日、どんな顔をして二人に会えばいいんだろう……
二人が起きる前に、家に帰ってしまおうか？でも、そんなことをしても、どのみち北斗杯の
会場で顔を会わせるのだ……
　『オレ…ホントにバカだったよぉ…』
身体のあちこちが痛い…アキラと初めてしたときも同じように痛かった。でも、あの時は
とても嬉しくて幸せだった…… けれど、今はとても辛くて惨めだ。
「塔矢…ゴメン…ゴメン…社…」
　答えが出ないまま、ヒカルは泣き疲れていつの間にか眠ってしまった。一人で眠る
布団の中は少し冷たくて寒かった。