初めての体験 Ａｓｉｄ 42 - 46

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　翌日、進藤がどうしてもと言うので、越智と社の対局を見に行った。ボクとしては、
進藤の代表入りさえ決まれば、後のメンバーはどうでも良かったのだが…。
　進藤は、社とか言うヤツをよほど気に入ったらしい。手放しで誉める。確かに昨日の
対局はすごかった。それは、認める。だが、ボクの目の前でそんなに誉めることはないだろう？
　ムカついたので、やけくそで越智を誉めた。ボクの気持ちに気づいていないのか、進藤は、
さらに社を誉める。ちっ！越智ごときじゃ力不足だな。誉めるところがもうない…。
　結局、代表は社に決まった。どうでもいいと思っていたが、コイツが代表となると話は
別だ。あ、しかもコイツ、何気に進藤とペアルック気取ってないか？そこまで、気に
するのはボクのやっかみだろうか？
　代表に決まった社に、進藤がうれしそうに駆け寄った。
「社、おめでとう！」
ニコニコ笑う進藤を見て、社が頬を赤らめた。恥ずかしそうに、目を伏せる。
「進藤！あ、ありがとぉ…」
最初に感じた不安は的中した。コイツは絶対進藤に気がある。

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　でも、チームメイトになるわけだし、一応挨拶くらいしておくか。ボクもコレくらいの
分別は持ち合わせているのだ。
「社君…おめでとう…」
進藤に負けず劣らずニッコリ笑って、お祝いの言葉を述べた。
「…！？あ…おおきに…」
何だ？ボクを見て、社は明らかに動揺した。
「なあ、塔矢。社ってすげー強いと思わネエ？」
進藤が興奮したように言う。
「うん。本当に。昨日の対局もすごかったけど、今日は落ちついた堅い一局だったね。」
ボクの心のこもっていない賞賛の言葉に、進藤は、何度も頷いて「強い」を連呼した。
　無邪気にライバルを誉める進藤は、とても可愛くて微笑ましい。だが、社をボクの目の前で
誉めるのは止めた方がいい。キミが誉めれば誉めるほど、怒りの矛先は彼に向けられるのだから…。
　まあ、放っておいても、社が進藤に接する機会は北斗杯までないだろう…が、睡眠不足も手伝って、
今日のボクは、些か機嫌が悪い。だから、場合によっては、彼が北斗杯に出られないほどの
ダメージを与えることになるかもしれない。
　ふと、気がつくと、社が、ボクと進藤を少し寂し気に見ていた。どうして、そんな目で
見るんだ？何故か、罪悪感が湧き起こる。ボクらしくもない…。
　なるほど、社はどうやらボクと進藤の関係に気づいているらしい。ちょっと、可哀想な気がする。あくまで、気がするだけだが…。ボクは、進藤と違ってライバルには優しくない。
優しくしたい相手は、進藤だけなのだ。（あと、碁会所の客。ただしこちらは営業用。）

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　進藤が言っていたとおり、社は外見と中身が少々違うらしい。少し、彼に興味が湧いた。
進藤が笑えば、彼もうれしそうだし、進藤がボクに甘えた仕草を見せると、切なそうな
様子を見せた。意外だな…ヤリまくっているように見えるのに…。
　ボクは、彼の全身を頭の天辺から、つま先までじっくりと眺めた。上背はあるし、細身ながらも
筋肉質だ。目つきは少々鋭いが、根は純情らしい。照れた笑顔が意外に可愛い。今まで、
周りにいなかったタイプだ。
……………………………ふーん
　昨日進藤と出来なかったので、ボクの我慢もそろそろ限界に近い。この四ヶ月、清く正しい
生活を送ってきたとは決して言わないが、やはり昨日は期待が大きかった分、落胆も激しかった。
この際だ。彼には、ボクの欲求不満を解消するための手伝いをしてもらおう。ついでに、
しっかり、釘をさして置かねば。
　しかし、腕力勝負では負けそうだ。何か策を労さなければ…。何かないかと鞄の中を探った。
手に堅いものがあたる。ああ、こんなものが入っていたのか…。最近は物騒だから、
進藤に持たせようと思って昨日持ってきていたのに、鞄に入れたまますっかり忘れていた。
鞄で隠しながら、それをじっくりと眺めた。
……………悪いね…社……コレ試させてもらうよ…
　ボクは、スタンガンを握りしめた。

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　後々のことを考えて、出力は一番弱くしておこう。強力な武器だが、相手に奪われると
自分が危ない。背後からさりげなく近づいて、押し当てる。ダメージが一番少ないのは、
どこだろうか。心臓に近い辺りは止めといた方が無難だろうな。死なれては困る。
　足を狙うか……ダメージを与えられる上、逃亡も阻止できそうだ。それとも、首の辺りを
狙おうか……。首から下を無力化出来そうだし…。
　ふと、我に返る。こんなことを考えているボクは、つくづく危ない。段々、やり方が
エスカレートしているしな……このままじゃ、いつか新聞の三面記事を飾りそうだ。
　しかし、不確定な未来を憂えるよりも、今、自分の欲求を満たすことの方が大事だ。
今日の反省は、別の機会に生かすこととして、取り敢えず、目的を遂行しよう。ボクは、
社が一人になるのを待つことにした。

　「どうしたんだ？塔矢、帰らないの？」
進藤が声をかけてきた。ボクが、犯罪スレスレ（いや、犯罪そのものか？）の計画を企てて
いるなどとは、露ほども思っていないらしい。ニコニコと愛くるしい笑顔を浮かべている。
「ごめん、先に帰っていて…ボク、この後まだ用事があるから…鍵持っているよね？」
ボクは、進藤を先に帰すことにした。彼は、ちょっとがっかりしたような表情を浮かべたが、
コクンと素直に頷いた。ものすご――――――――く可愛い。夜が待ち遠しいよ。
　この後、進藤と楽しい夜を迎えるためにも、ゴメン社…ホントにゴメンね。今回は、
先に謝っておく。

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　漸く、皆が帰り支度を始めた。一人、二人と対局場を後にする。後に残ったのは、
ボクと社の二人だけだ。ボクが社を待っていたように、彼もボクを待っていたらしい。
まさか…ボクと同じ目的で…！？…………そんな、わけないな。ボクのような人間が、
そうそういるとは思えない。もしいたとしたら、世も末だ。
「あの…北斗杯…よろしくお願いします。」
社がぺこりと頭を下げた。礼儀正しいヤツだな。ボクのように、表面だけではない。
「こちらこそ、よろしく。」
ボクも笑顔で返した。ここで、警戒心を与えるのは良くない。もっと、油断をさせないとな。
　社は、まだ何か言いたいことがあったのだろう。何度も口を開きかけては、躊躇うように
俯いた。なんだ？ハッキリしないヤツだな。進藤は何だってこんなヤツを……あっ！？
　ボクは、ピンときた。進藤のことだ。進藤のことで言いたいことがあるんだ。ライバル宣言でも
する気か？そんなふざけた真似をしたら、ただではすまさない。今からボクがしようと
していることより、酷い目にあわせるからな。
「もしかして、進藤のこと？」
出来るだけ、押さえて言った。社が弾かれたように顔を上げた。アタリだ。さっきの謝罪は
取り消す。
「オレ……オレ、進藤のことが…」
彼は最後まで言えなかった。ボクが、隠し持っていたものを彼の腕に押し当てたからだ。