Shangri-La 48

(48)
ヒカルの声は、いつかのように穏やかで優しかった。
顔を合わせるのが怖くて仕方がなかったアキラは、その優しさに驚いた。

「どうしたんだよ。オレの顔がどうかした？オレの後ろになんか―――」
ヒカルはそこで息を飲み、大きな動作で後ろを振り返った。
何もないことを確かめ、上も周りも見回し一瞬渋い顔をしたが
すぐその色を消し、アキラに向き直った。
「何もいないじゃん、ほら」
ヒカルはアキラの腕を取り、ベッドに引き上げ腕の中に収めた。
「大体なんでオマエだけ服着てんだよ…なんか邪魔」
呟きながら、ヒカルは慣れた手つきでアキラを剥いていく。
アキラはどうしていいか分からなくて、ごめん、とだけ答えて
後はされるがままでいた。直に触れる肌の温かさが嬉しかった。

ヒカルは素っ裸にしたアキラを一度きゅっと抱き締めると、
アキラの顔を覗き込み、指の背でアキラの頬を撫で上げた。

この後、ヒカルが何を言うか心配でたまらない。
アキラは目を閉じ、身を堅くしていた。心臓がきりきりと痛む。

そんなアキラの頬には、うっすら一筋の線が
眦から耳たぶの辺りまで見て取れた。
ヒカルはアキラの涙なんて見たことが無かったし、
泣くなんて想像もつかなかった。が、それは確かに涙の跡と思えた。
ヒカルはそれを拭うように、舌と唇でそのラインをゆっくりとなぞった。