Linkage 51 - 55

(51)
　アキラが戻ってくる足音を聞きつけ、説明書を引き出しにしまうと、ＰＣの電源を入れた。
「緒方さん、これからパソコンで何かするんですか？」
　部屋に戻ってきたアキラは、ＰＣの起動音に気付くと、不思議そうに緒方に尋ねた。
「アキラ君が寝付いたらな。オレはもう少し遅くまで起きているつもりだし、棋譜でも見ようかと……。
まあ、今夜はアキラ君の様子を見ていた方がいいだろうから、寝るつもりもないんだが……。
明日は特に用もないんでね」
　そう言って緒方は立ち上がると、アキラの背中を軽く押して寝室へ向かわせる。
ベッドサイドのテーブル上にあるライトをつけ、アキラをベッドに座らせると、緒方もその横に腰掛けた。
「夜、ひとりでベッドに横になれば嫌でも色々考えるさ。自分の碁について悩んだり、後悔したり……
大抵考えない方がいいことばかりなのに、どうしても止められなくなるんだよな……」
　溜息をつきながら、半ば自分に言い聞かせるようにそう呟くと、アキラの頭を優しく撫でてやった。
アキラはそんな緒方をじっと見つめている。
「薬を持ってくるから、ちょっと待っててくれ」
　緒方は立ち上がると、寝室を後にする。
アキラは緒方が出ていった方向に視線を固定したまま、じっと動かなかった。

(52)
　緒方はトレイを手に戻ってきた。
トレイには水らしき液体の入ったグラスと小瓶とスプーンが載っている。
緒方はトレイをサイドテーブルの上に置くと、小瓶を開け、スプーンを手にした。
「今回は初めてだし、オレがいつも服用している量の半分にしておくからな。少ない分にはそう問題もないと
思うんだが、多いと恐いんでね」
　そう言って、慣れた手つきで小瓶の中の液体をスプーンで計り取ると、グラスに入れて掻き混ぜた。
アキラはその様子を凝視している。
「言っておくが……美味くはないぞ。原液のままじゃなくて、こうやって水に溶かして飲んだ方がいいだろうな。
それでもかなり変わった味であることに変わりはないが……」
　緒方は苦笑すると、神妙な面持ちで頷くアキラにグラスを手渡した。
アキラは恐る恐るグラスに口を付けると、目を閉じて一気に中身を飲み干す。
「…………」
　あまりに変わった味に声も出ない様子のアキラを見て、緒方は思わず笑い出した。
「オレも最初はそんな感じさ。オレの場合だが、10分かそこらで効いてくる。早めに横になった方がいいぞ」
「……こんな味の飲み物が、世の中にあるんでだなぁ……」
　アキラもなんとかそう言うと、肩を震わせて笑いながらベッドに潜り込む。
緒方は仰向けになったアキラの前髪を掻き上げ、額に手を当てると穏やかな口調でアキラに語りかけた。
「うまく眠れるといいな。おやすみ、アキラ君」
「……おやすみなさい、緒方さん……」
　アキラは緒方を見つめると、笑顔で小さく頷き、ゆっくり瞳を閉じる。
緒方はサイドテーブル上のライトを消すと、アキラの邪魔にならないよう、少し離れたコンクリートの
壁に凭れながらアキラの様子を見つめ続けた。

(53)
　10分ほど経過し、アキラの様子を静かに覗き込んだ緒方は、様子がどこかおかしいことに気付き、
ライトをつけるとアキラの頬を軽く叩いた。
「アキラ君、大丈夫か？どこか具合が悪いのか？」
　アキラは薄目を開けて声の方向に視線を向けるが、その焦点が合っていないのは、緒方から見ても
明らかである。
「……んッ……緒方さぁ…ん……」
　甘えるような吐息混じりの声で、緒方の名を呼ぶアキラは、かけてある羽布団を勢いよく剥がした。
「……緒方さん……、ボク……なんだか熱い……」
　緒方は慌ててアキラの赤みを帯びた頬と首筋に手を当てる。
確かに通常よりも熱を持ち、首筋は僅かだが汗ばんでいた。
　アキラは肘をついて上体を起こそうとするが、うまく力が入らないのか、ガクッと崩れ落ちそうになる。
緒方はそんなアキラを支えて起こしてやると、アキラのすぐ横に腰掛けた。
なんとか起きたものの、すぐに倒れそうになるアキラの上体を胸に抱き寄せる。
「どこか痛いところや、苦しいところは？」
　汗で湿ったシャツ越しにアキラの背中をさすりながら、緒方はアキラの耳元で尋ねた。
アキラはなんとか首を横に振って意思表示をするが、身体に力が入らないのか、緒方の胸にしなだれ
かかったままである。
胸にかかるアキラの吐息が熱い。
「……なんか……ヘンな気分で…………はぁッ……身体が…熱くて……」
「身体が熱くて、気分が悪いんだな。吐き気は？」
　アキラは再び力無く首を振った。
緒方は、自身も薬の服用で身体が熱く感じる経験はあったが、そのまま眠りについてしまうため、
特に気分が悪くなったことはない。
（量が半端だったのか……？）

(54)
　ぐったりと緒方の胸に倒れ込むアキラを抱き上げると、緒方はベッドに腰掛ける自身の股の上に
アキラを座らせ、上体を肩で支えてやった。
抱き上げた際にアキラの腕がぶつかり、僅かにずれた眼鏡を外し、サイドテーブルに置くと、
ゆっくりとアキラの腰から背中にかけて労るようにさすってやる。
その感触に、アキラが一瞬ぴくりと身を震わせる。
「……んンッ……ア…………」
　緒方の首筋に触れるか触れないかのところで、アキラの唇から喘ぎ声にも似た吐息が漏れた。
その感触に、緒方の背筋には電流のようなものが駆け抜ける。
「……アキラ君……！？」
　緒方はアキラの髪の中に手を差し入れると、自身の方に顔を向かせた。
上気した顔のアキラは、やはり目の焦点が合っていないのか、トロンとした虚ろな表情を浮かべていた。
半開きになった唇からは、絶えず熱い吐息が漏れ、濡れた赤い舌先が僅かに覗く。
緒方はアキラのしどけない姿に魅入られたかのように、声を失ったまましばらく動けずにいた。
「……おが…た……さん……」
　アキラはそんな緒方にかろうじて聞こえる程度の、ごく小さな声を吐息混じりに漏らすと、
緒方の背に腕を回し、きゅっとバスローブを掴む。
その瞬間、緒方はアキラの頭を引き寄せると、その唇に迷うことなく自身の唇を重ねた。
状況を把握できていないのか、アキラは緒方の突然の行為にも抵抗しない。
ただ、バスローブを掴む手に、ほんの僅かに力がこもる。

(55)
「……はッ………ン……」
　塞がれた唇から微かに漏れる切なげな喘ぎに後押しされるかのように、緒方はアキラの身体を強く抱きしめ、
更に深く唇を重ねた。
舌先をアキラの口腔内に滑り込ませ、熱く濡れた舌を絡め取る。
アキラは緒方にされるがままに口腔内を蹂躙され、酸素を求めて喘いだ。
　緒方は湿った音を立ててアキラの口腔内を攻め立てながら、そのままの状態でアキラのシャツのボタンを
器用にひとつひとつ外していった。
シャツの前をはだけると、熱を帯びて汗ばんだアキラの胸や腹をまさぐる。
「…あンッ……はァ…ハァ………ん…アッ！」
　緒方の指先がアキラの乳首を弄び始めると、アキラはびくんと身体を硬直させ、嬌声とおぼしき
くぐもった甘い喘ぎ声を上げた。
その様子に、緒方は満足そうに唇を離す。
２人の唇の間を透明な唾液の糸が伝い、サイドテーブル上のライトに照らされ輝きを放った。
　緒方の背中に回した自身の腕が滑り落ちても、それに気付く様子もなく、アキラは荒い呼吸を繰り返す。
そして、虚ろな表情のまま、崩れ落ちるように緒方の胸に顔を埋めた。
　緒方は前をはだけたアキラのシャツをすっかり脱がせ、床に放る。
アキラの身体がずり落ちそうになるのに気付き、腰に腕を回そうとした瞬間、「はァッ！」と掠れた声を上げ、
アキラがぴくりと肩を震わせた。
緒方はアキラを抱き支えると、腕を回した際に微かに触れたアキラの股間を見遣った。
麻のバミューダパンツ越しに、アキラのペニスが雄々しくそそり立ち、その存在を主張している。
先端から既に先走りの液が漏れ出したのか、ベージュのパンツには濡れたシミができていた。