平安幻想異聞録-異聞- 55 - 56

(55)
ヒカルの体がそりかえった。
中で、それはドクリドクリと脈打っていた。
「や…や………ぁん！」
暴れるその体を、数を増やした淫邪の蔓が、取り付き、動きを封じる。
おもいおもいの場所に、食らいつき、吸い上げる。
足に絡みつくそれは、より強い力で、さらに大きく足を開かせようとした。
「ひ…、あ…」
抵抗しようとした太ももは、複数の蔦に蛭の口で吸い付かれ、甘いしびれに
力を奪わた。
―（おまえさん、こいつも勢いあまって殺しちまうなよ）―
いつだったかの男の声が聞こえた気がした。
ヒカルの中に先を争うようにしてもぐり込んだ2匹の肉の感触が、
乱暴にヒカルの中の壁を圧し、抉る。
「あっ……やめっ……いやだーっ！」
その時だった。
数を増やし、取りつく場所をさがして、柱を這い登った肉の蔓の一本が、
そこに貼り付けられていた１枚の札に触れたのだ。
焦げ臭い匂いがすると同時に、青白い火がそこに灯る。その炎は瞬く間に
淫魔の体の上を走り、そこにつらなる蔦の数々を焼き尽くしていく。
ヒカルと佐為を戒めていた肉の蛇どもは、それに慌てたように、二人を解放し、
苦しみのたうち周りながら、床板の間の隙間にシュルシュルと吸い込まれていった。
後に残ったのは、カサカサと音を立てて転がる蛇の抜け殻のような、
燃え尽きた妖邪の残がい。
茫然と座り込んだ佐為は、すぐに気を取り戻し、ヒカルに駆け寄った。
ヒカルは、床の上、異形達の燃えかすにうずもれて、自分の肩を抱きしめるようにして、
うずくまっていた。
その背が上下に揺れている。呼吸をしている。生きている。よかった。
「ヒカル、無事でしたか――！」
佐為は、その背中に触れた。着物の上からでもわかるほど汗に濡れて、震えていた。
「ヒカル？」
小さな嗚咽の声が聞こえた。
「やだ……やめて………お願いだから…、もう、………許して………」
佐為は、そのヒカルの体を、そっと抱きしめてやることしか出来なかった。

(56)
次の朝、部屋の惨状を見て、驚いたのはヒカルの家族だった。
どういうわけか、あれだけの騒ぎにも関わらず、音は外に漏れておらず、
ヒカルの母も祖父も夜半に何が起きたか気付いていなかったのだ。
いぶかしむ近衛家の人々を、「盗賊が入って、見事にヒカルが撃退したんですよ」
といってケムに巻きながら、佐為は、柱を見上げた。
そこにあったのは数日前、アキラが置いていき、自分がはりつけた、破邪の札。
術力を放出し、力を使い果たしたそれは、今は黒焦げた唯の紙になっていた。
（アキラ殿、助かりました）
佐為は心の中で礼を言う。
部屋の片づけをヒカルの母に任せて、佐為は、青い顔でうつむいたままの
ヒカルを支え、朝餉の席につく。
そのあと、ヒカルは、家族の目のないところで、食べたものを全部吐いて
戻してしまったが。
そのヒカルの背をさすりながら、佐為は切りだした。
「ヒカル、アキラ殿の所に行きましょう」
「賀茂の…？」
ヒカルが弱々しいしぐさで顔をあげた。
「えぇ、これは、どう考えても、誰かがヒカルに向けて仕掛けた呪としか
　思えません。ならば、その方面にお詳しい賀茂アキラ殿に助けを求めるの
　が道理でしょう」
「うん……そうだな……」


賀茂アキラの家に向かう途中、ヒカルは佐為の右手を見た。
昨晩、魔物に搦め捕られたその手首には、何かできつく縛られたかのような
赤い帯状のあざが出来ていた。
佐為の白い手首にその痣は浮き立つように目立った。
ヒカルは黙って、そこに手を伸ばし撫でていた。