とびら　第五章 61 - 65

(61)
「緒方先生、オレ歩いて帰るから」
ヒカルは笑顔で言ったが、内心ではびくびくしていた。
そんなヒカルに緒方も柔らかな笑みを返してくる。だがその口から飛び出してきた言葉は
その表情に似合わないものであった。
「遠慮することはないぞ。心配しなくても、俺は車の中で何かしたりしないからな」
「いい加減にしてください！！」
アキラの罵声と、食器のぶつかり合う音がして、ヒカルは思わず肩をすくめた。
「緒方さん、そういうことは冗談でもおっしゃらないでください」
その声が怒りのためか震えている。表情もはっきり言って怖い。
こんなアキラに睨まれたら誰でも気圧されてしまうだろう。
ヒカルは今すぐこの場を離れたい気持ちに駆られた。しかし緒方は少しも気にしていない
ようで、小皿を引き寄せると煙草を一本取り出して火をつけた。
「緒方さん」
「食事が終わったからいいだろう」
「ボクは煙草の煙が嫌いなので、外で吸っていただけませんか。それに食器を灰皿の代わ
りにしないでください」
「まあ、そう目くじらをたてないでくれ」
深く吸い込み、わざと緒方は長く煙を吐き出した。
アキラは眉にしわを寄せた。緒方はその反応をおもしろがっているようだ。
緒方が煙草を揉み消すのと同時に、電話が鳴った。
アキラはためらうように緒方とヒカルを見た。
急かすようにベルは鳴り続ける。
アキラは立ち上がると緒方を牽制するように一瞥して、部屋を出て行った。
ヒカルはアキラが何を考えたかを察し、ため息をついた。
（塔矢も心配性だな。緒方先生がオレに何かするわけないじゃん）
冷めたお茶をすすりながらヒカルは緒方を見た。すると緒方と視線が合った。
ヒカルはどきりとした。湯飲みを持つ手に力が入る。
緒方は眼鏡を外し、それを置いた。顔が近付いてくる。
よけなければと思うのだが、ヒカルは動くことができなかった。

(62)
まさかそんなことをするはずがない、とヒカルは唇が触れるその瞬間まで思っていた。
薄い緒方の唇がヒカルの柔らかなそれをなぞる。
ヒカルは捕らわれていたわけではなかった。身体を引けばすぐに離れることができた。
だがヒカルは逃れることはせず、緒方のキスを受け入れていた。
自分で自分が信じられなかった。
煙草の香りが口中に広がる。その舌も唾液もすべてが苦い。
ヒカルも煙草の臭いは好きではなかった。なのにもっと味わいたいと思ってしまう。
自分の意思とは関係なく、指先から緊張が少しずつ解けていく。
緒方が巧妙なのだ。そう気付いたときには、ヒカルは自分から舌をからめていた。
「んっ……苦しっ……」
ヒカルの息さえ奪いかねないほどに、緒方が思い切り舌を吸い上げてきた。
互いの吐息が交ざりあい、思考を焼かれるような感覚がヒカルを襲う。
遠くから聞こえるアキラの声も気にならなかった。
ただただ緒方がむさぼるように自分を味わうのを感じていた。
だが唐突に唇が離れた。ヒカルが見上げると、緒方は冷たいまなざしを自分に向けていた。
身体の体温が急速に下がっていく気がした。
「緒方先生……？」
「きみにアキラくんは任せられない」
ヒカルの心臓を握りつぶそうとするかのような、鋭い声音だった。
緒方は自分の胸もとをつかんでいるヒカルの腕をとり、せせら笑った。
「こんなふうに俺にキスされて嫌がるどころか、すがりついてくるおまえは、アキラくん
にふさわしくない」
ヒカルは慌てて手を引っ込めた。つかまれたところが痛い。
煙草の臭いがした。緒方から臭うのかと思ったが、自分の口の中に残るそれだった。
罪悪感が生まれる。追い討ちをかけるように緒方が言葉を続ける。
「まさか生のロマンポルノを見せられるとは思いもしなかったよ、進藤」
暗闇の中の緒方の瞳が思い出された。緒方は自分たちの情事を見ていたのだ。
自分の嬌態を見られたことに、ヒカルは恥ずかしさよりも戦慄を覚えた。
ヒカルはうつむいた。だが緒方はそのあごを強く挟み、無理やり顔を上げさせた。
「あんなふうに誘って喘いで、アキラくんをたぶらかしたのか」

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そのまなざしから、緒方が自分を軽蔑しているのが伝わってくる。
緒方の顔を見ていたくなくて、ヒカルは目線をそらせた。
「否定しないのか？」
「違う、って言ったって、緒方先生は信じないんだろ」
なげやりにヒカルが答えると、緒方はうなずいた。
「二人の少年を弄んでいるおまえの言うことなんか、たしかに信用できないな」
「もてあそんでねえよっ」
「おまえはそのつもりでも、他の二人はどう考えてるだろうな」
ヒカルは返す言葉を失った。
和谷のこともアキラことも、自分は傷つけている。
そのことをヒカルはわかっている。わかっているのに、傷つけてしまっている。
そんな自分が果たして弄んでいないと言い切れるだろうか。
黙り込んでしまったヒカルを、緒方は勝ち誇ったように見る。
「自分のしていることがわかったか。ならもうアキラくんを惑わすのはやめろ」
その物言いに怒りを覚えた。ヒカルは緒方の手を払いのけ、その目を見据えた。
「たしかにオレは二人にひどいことをしてる。けど、なんでなんにも知らない緒方先生に、
そんなふうに言われなきゃいけないんだ」
「俺も他人の恋愛に口をはさむような野暮なことはしたくない。だがそれがアキラくんの
こととなると話は別だ」
ヒカルは目をみはった。まさか、緒方は――――
「塔矢のことが、好きなの？」
「どういう意味だ」
緒方は険しい表情をしているが、何を考えているかは読み取れない。
「塔矢と、その、セックスしたいのかっていう……」
しどろもどろに言うヒカルを緒方はねめつけた。
「この色きちがいのガキ。サルみたいにヤルことしか考えられんのか」
「じゃあ違うの？　ホントに？」
ますます眉をひそめる緒方を見て、ヒカルは自分でも驚くほど安堵していた。

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「俺はあの子を生まれる前から知っている。その成長を見てきたんだ。俺はあの子がこの
世界にやってくるのをずっと待ってたんだ。そしてついに、あの子は俺と向かい合う」
今度の本因坊リーグ戦のことを言っているのがわかった。
緒方の目は真剣そのものだった。
「俺は万全の状態のあの子を迎え撃ちたい。だがおまえは、あの子をかき乱す」
自分がアキラのためにはならないと、そう緒方は言っているのだ。
「進藤、俺はまだ十五歳だからとか、男同士だからとか、そう言うことはどうでもいい。
俺がおまえを認めないのは、おまえがアキラくんを想っていないからだ。本気でないなら
もう近付かないで欲しい。俺はあの子がおまえのせいでつぶれるのを見たくない」
兄弟子としての、真摯な思いが伝わってきた。
緒方はアキラをとても大切に思っているのがよくわかる。
もし緒方が本気でアキラを好きならば、自分では決して太刀打ちできないだろうと思えた。
「……塔矢は、いいな」
ぽつりとヒカルはつぶやいていた。
「こんなふうに、自分を想ってくれる人がいて、いいな」
かつて自分にもいた。温かく見守り、包んでくれる存在が。
「進藤？」
緒方がいぶかしげにヒカルをうかがう。ヒカルは無意識のうちに緒方の指に触れていた。
「……おまえ、寂しいのか」
そうなのかもしれない、と心の中でヒカルはつぶやいた。
自分は胸に空いた隙間を未だに埋められずにいる。
緒方は息をひそめ、静かに聞いてきた。
「だから二人に抱かれるのか。一人では、足らないのか」
何も答えようとしないヒカルの両肩を緒方は強くつかんだ。
「そんなことだと、二人とも失うぞ。おまえはそれでいいのか」
「いいよ」
一呼吸もおかずにヒカルは言った。緒方が愕然とした表情をした。
本当に失いたくない人をすでに失ってしまったのだ。だからもう――――
「いいんだ……」
ヒカルは緒方の指を離した。自分が求めているのはこの指ではない。

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緒方がとまどったようにヒカルを見てくる。どうしたらいいか考えあぐねているようだ。
「緒方先生、オレ」
ヒカルは何かを言いたくて口を開いた。しかし言葉が見つからなかった。
自分が緒方に何を伝えたらいいのかわからない。もどかしくて、ヒカルは緒方を見つめた。
緒方も自分を見つめてきた。だがすぐに緒方はためいきを吐いた。
「おまえは自覚があるのか？」
何のことかわからずヒカルが首をかしげると、ないのか、と口の中で緒方はつぶやいた。
「本当にたちが悪い。おまえの碁も、おまえ自身も。俺はおまえを見てると……」
緒方がためらいがちにヒカルの頬に触れてきた。指が迷うように、少しずつ動く。
ヒカルの唇に触れたとたん、緒方ははっとしたように手を引いた。
自分の指を驚いたように見ている。それからヒカルに視線を向けた。
ゆっくりとその表情が変化していく。
信じがたいというものから、徐々に何かを確信したものへと変わっていく。
ヒカルはなすすべもなくそれを見ていた。
緒方はそうか、とつぶやくとヒカルを嘲るように見てきた。
「そうやって同情させるのがおまえの手か。だが俺はだまされないぜ」
その一言にヒカルは目を見開き、何度も首を左右に振った。
「違う。オレ、そんな……」
緒方の視線がヒカルの言葉を奪う。
「自分が傷ついているからって、他人を傷つけていいわけないだろう。甘えるな」
胸ぐらをつかまれ、引き寄せられた。自分を見下ろすその目にぞっとする。
ヒカルは心のどこかで、緒方ならわかってくれるのでは期待していた。
だがそれはあっさりと破られてしまった。
もしアキラが関わっていなければ、緒方ももっと違った態度をとったかもしれない。
しかしアキラがからんでいる。だから緒方はヒカルを理解しない。
（塔矢を傷つけているかぎり、緒方先生は絶対にオレを認めない……）
だがこれだけはわかってもらいたかった。自分はアキラを大切だと思っていることはたしか
なのだということを。
しかし緒方の顔を見たとたん、それは無理なことなのだとヒカルははっきりと悟った。