失着点・龍界編 66 - 67

(66)
少し離れた所でそんな二人を見つめている三谷がいた。
和谷と伊角がそんな三谷の姿に気付いて和谷が声をかける。
「…うらやましいだろう、あいつら…。」
和谷と伊角が何かとても大切なものを見守るように長椅子の二人を見る。
「ああ…」
三谷もまた、同じようにヒカルとアキラを見つめる。
「三谷、…お前がああしなかったら、オレがやっていたかもしれない。
でなければ進藤がやってた。でもそんなマネだけは絶対あいつにさせたく
ないからな…」
「…何のことかな…」
和谷の言葉をはぐらかすように三谷はとぼけると廊下を立ち去っていった。
和谷と伊角もお互い見合わすと、ヒカル達に声をかける事無くそっとその場を
離れていった。

その二人と入れ違うようにヒカルとアキラのところに近付いてきた人影の
足音がヒカル達のすぐそばで止まった。
ヒカルはその相手を見ず、目を閉じたままのアキラの肩をグッと
より強く抱いた。
「…心配するな、進藤。誰ももう君からアキラ君を引き離したりしないよ。」
耳なれたその声に、おそるおそるヒカルは視線を上げる。ヒカルと同じ
ように顔の数カ所に大きく絆創膏を貼られた緒方が優しく笑んで立っていた。
右手には手首まで包帯に覆われている。結果的に沢淵とまともにやり合った
緒方が最も重傷を負ったこととなった。

(67)
病院内の別の場所で、今まで緒方は二方の両親を説得していた。
『今夜はあの二人を一緒にしておいてあげるべきだ。…というより、絶対に
今あの二人は引き離すべきじゃない…。』
身を呈して子供達を救出してくれた緒方の言葉に両方の親が折れた。
ヒカルの母親は多少不満そうだったが父親が説得した。
行洋はただ緒方に頭を下げた。緒方は首を横に振った。
『アキラ君は被害者です。…そして、アキラ君を救えるのは進藤君しか
いません…。』
そしてとりあえず今夜だけ、緒方が二人を預かると言う事を了承して
もらったのだ。

「オレと一緒に来い。」
緒方に言われるままにヒカルはアキラとともについて行った。
アキラは黙ったままヒカルに抱きかかえられるように歩く。その
手はヒカルのシャツの背を固く握りしめたままだった。
そうして３人でタクシーに乗り、着いた場所は緒方のマンションだった。
「明日午後迎えに来てやる。今夜はアキラ君のそばにについていて
やっていてくれ、進藤。」
緒方は片手で血がついた衣服を着替えながらそう言った。ヒカルが
びっくりしたように緒方を見つめる。
「緒方先生…」
「部屋の中の物は自由に使っていい。シーツも今朝替えてある。」
「…緒方先生…！！」