パッチワーク 7

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和谷は東京へ帰る電車の中で自分と進藤を比較して落ち込んでいた。

自分たちが検討でも思いつかなかった手を進藤も塔矢も気が付いていたという棋
力の差。
一番下の子が3歳になる来年まで育休を取っているという進藤の妻と生活のため産
休をとるのもままならなかった自分の妻。
今回の会場となった箱根のホテルにしてもそうだ。進藤の家では毎年夏に家族で
あのホテルに一週間滞在していると言っていた。一方自分たちは数年前駅ビルの
福引きで旅行券があたってあのホテルに一泊したのが最後の家族旅行だ。
たしかアイツもできちゃった結婚だったがこっちは古いアパートだったが向こう
はじいさんが住んでいたとか言う蔵つきの一戸建て。

新宿で私鉄からＪＲに乗り換えようとして雑踏の中を足早に歩いていたとき見
知った顔を見たような気がして和谷は振り向いた。それは自分の娘なのか幼い女
の子を父親が抱いた家族連れだったが知人ではなかった。「そうだよな、塔矢は
独身じゃないか」その時思い出したのは数年前の家族旅行の時バスの車窓から見
た風景だった。箱根の坂道を塔矢にそっくりなおかっぱ頭の女の子を抱いた塔矢
が歩いている。その後ろには朴訥な感じの男の子、しんがりは進藤に似た女の子
の手を引いた女性。「なにを思い違いしてるんだか」

和谷は帰宅の足を早めた。

パッチワーク　2026.05　和谷　了