初めての体験 7 - 9

(7)
ヒカルは和谷が放ったものをその口で全部受け止めた。ヒカルの口から
出された和谷のものは、糸を引いていた。ヒカルは、それを奇麗に舌で舐めとった。
和谷は全身から力が抜け、一人で立ってはいられなかった。
ヒカルは和谷の身支度を整えてやって言った。
「どうだった？結構うまいだろ？オレ。」
和谷に笑いかけるヒカルの姿には、いつもの無邪気さはなく、壮絶な色香を
放っていた。
そんな、ヒカルの様子に和谷の体がまた、疼き始めた。ヒカルは和谷の股間を
軽く揉むと
「元気だな。でも続きはまた今度にしようぜ。用があるんだろ？」
そう囁いて出ていった。和谷はずるずるとへたりこんだ。



ヒカルがクスクスと楽しそうにシステム手帳をめくっていた。
アキラは後ろから覗き込んで聞いた。
「それ何？進藤。」
「これ？今までの対戦相手の感想？見る？」
と、アキラに手帳を渡して言った。
「？四人しか名前が書いてないよ？」
アキラは不思議そうに訊ねる。
ヒカルの手帳にはこう書かれていた。

緒方・・・技量、力量文句無し。さすがタイトルホルダー。
塔矢・・・一見技巧派。しかし以外と力任せに強引に攻める傾向あり。
和谷・・・とにかく力で押すタイプ。がんがん攻める積極派。
伊角・・・押しは弱いが、冷静に進めるタイプ。その場の状況次第か。

「印象的だった相手だけだから。オレ、強い奴しか興味ないしね。」
と、ヒカルは無邪気な笑顔で答えた。
「ふーん？それより進藤・・・」
アキラがヒカルを寝室の方へと招いた。
＜終＞　

(8)
ヒカルは一日の締めくくりに日記を書いた。日記と言っても、システム手帳に
その日の出来事を簡潔に書くだけだ。誰と会ったとか、どこへ行ったとか
そういうたわいもない物を日付の下に簡単に書き記す。
特別なことがあった時は、別のページに感想を入れておく。その感想も
シンプルだ。

ヒカルは棋院に行ったとき、ちょうど棋院から出てくる桑原に会った。
桑原は本因坊で、ぺーぺーのヒカルにとっては雲の上のような存在の老人だ。
その老人に向かってヒカルは軽く会釈した。
桑原は通り過ぎようとして足を止めた。そして、目を細めて、何か思案するように
ヒカルを上から下まで眺めた。
ヒカルは、じろじろ見られて、居心地が悪かった。もう一度深くお辞儀を
してその場から去ろうとしたとき、桑原が話しかけてきた。
「小僧、お前今から暇か？飯でも食いにいかんか？」
思いがけない言葉だった。ヒカルは躊躇した。どうして、本因坊と呼ばれる
この老人が自分などを誘うのだろう。
「すみません。囲碁ジャーナルの天野さんに呼ばれていて。」
「彼にはわしから言っとくよ。それならいいじゃろ？」
老人の言葉はヒカルに有無を言わさなかった。ヒカルはこの小さな老人の威圧感に
圧倒されて、黙って後をついていった。

(9)
タクシーの中でヒカルは桑原を盗み見た。桑原はすました顔で前を向いている。
ヒカルは老人の真意を測りかねた。
やがて、タクシーは一件の高級そうな料亭の前に、止まった。ヒカルはこんな店に
一度も入ったことがない。そんなヒカルを気にする様子もなく、ずかずかと中に入った。
女将や仲居も心得ているのか、「いつものお部屋ですね。」と案内していく。
広い座敷の部屋に通された。もう一間あるようだが、襖で遮られている。ヒカルは
理由もわからないまま、次々運ばれる料理を食べた。時折、仲居が意味ありげにヒカルに
視線を投げた。
本当はたいして食べたくなかった。だが、桑原の目が「食べろ！」と言っていた。
ヒカルは老人の無言の圧力に屈した。桑原のするたわいない話しに生返事をしながら、
無理矢理かき込んだ料理の味はよくわからなかった。
ヒカルは意を決して桑原に尋ねた。
「先生。オレになんか用事があるんですか？」
食後の一服をふかせて、桑原が言った。
「小僧、わしと今から一局打たんか？」

「ここで・・・ですか？」
別にこんな所まで来なくても、棋院でも良かったのではないか？ヒカルの疑問はますます
大きくなった。桑原は、そんなヒカルの顔を面白そうに眺めて、言った。
「そう言う意味ではないよ。わかっとるんじゃろう？」
ヒカルは立ち上がって逃げようとした。しかし、足がもつれてうまく歩けなかった。
「え・・・何これ・・・なんで・・・」
桑原がにやにやとヒカルを見ている。ヒカルはふらつきながら隣の部屋へと続く襖に手をかけた。
その部屋の真ん中に、一組の豪華な布団と枕が二つあった。ヒカルは真っ青になってへたりこんだ。
這って逃げようとする腰を捕まえられた。体に力が入らず、易々とひっくり返される。
とても、か細い老人とは思えなかった。