平安幻想異聞録-異聞- 71 - 72

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アキラは腕をおいて、再びヒカルの側にきて、掛け布団をはいだ。
「『印』はね、物じゃなくてもいいんだ。痣や、火傷の痕の場合もある」
「な、なにすんだよ！」
アキラは動けないまま寝ているヒカルの着物の前をはだけさせた。
昨晩、魔物に吸い付かれた鬱血の痕よりも、10日も前にヒカルが受けた暴行の後の方が、
よほど生々しくその肌には残っていた。細かい切り傷、擦り傷が。
その傷跡を赤く浮き上がらせているヒカルの肌を、アキラはじっくりと検分していく。
アキラの息がわき腹やヘソのあたりに当たって、ヒカルは妙に気恥ずかしい気分に
させられた。
アキラの手が下腹部に伸びた。
「やめろよっ」
「ここもだよ。男同志だ。恥ずかしがる事もないだろう」
「そりゃ、そうだけど」
でも、いくらなんでも明るい朝の光りの差す部屋で、じっくり眺められるなんていうのは
抵抗がある。
その様子にアキラがじれて口を開いた。
「僕を信じてくれ。僕は君を助けたい。君は僕のたったひとりの――！」
そこまで一気にまくし立てて、アキラは何かに気付いたように口を閉ざしてしまった。
『たったひとりの…』何なんだよ、とヒカルは思った。その言葉の後には、
友達とかそういうものではない、思いのほか、大事な言葉が続く気がしたのは気のせい
だろうか。
「なんでもない。とにかく、僕を信用して、体を開いてくれ」
今度はヒカルも、黙ってアキラのしたいようにさせた。
アキラの手が、さらに着物をはだけ、ヒカルのまだ少年らしい色の薄い性器が
外気にさらされる。
アキラはそれとその周りを一通り調べたあと、さらに手を下へと探り入れ、
恥ずかしげに閉じられた両のももを、ゆっくりと開かせた。
アキラの手が太ももの内側を撫でる感触に、ひどくいけない事をしている気がして、
ヒカルは顔をあからめてそっぽを向いた。
「見つけた」
アキラがつぶやいた。
「なぜ、さっき君の体を拭いたときに気付かなかったんだろう」
ヒカルはアキラの手元を見た。
アキラの手の下にあったのは、あの夜に付けられた太もものひと際長く大きい奇妙な傷。
ミミズ腫れのようになって引きつれた幾条かの切り傷だったのだ。

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言われてみれば、その長い傷跡の重なり具合は、何かの文字か文様のようにも思えた。
「それ、なの？」
「うん、これだね」
そう言ったきり、アキラは黙り込んだ。
「なんだよ、見つかったんだろ、よかったじゃん」
「いや、もっとやっかいな事になってしまった」
アキラは苦しげに言った。
「すまない、近衛。僕にはこの『印』の力を解くすべがない。いや、僕でなく誰であっても
　無理だろう、この呪をかけた本人でなければ」
「どういうことだよ」
「これは、近衛。君自身の肌に君自身の血で描かれた、最も強力な呪符なんだよ」
沈黙が流れた。
最初に沈黙を破ったのはヒカルだった。
「駄目なんだ？」
「…………」
「今夜も来るんだろ、あれ」
「おそらくね」
再び少しの静寂。
「いや、まったく手がないわけじゃない、近衛」
「賀茂」
「それが駄目なら、こちらから積極策に出て、元を断ってしまえばいいことだ」
「あの、蛇みたいのをやっつけんのか？」
「いや、もっと元だ。言っただろう？　蠱毒には、蟲やら蛇やらを詰めて埋めた壺を
　使うんだ。それを見つけ出して破壊する」
「そんなこと出来るんだ？」
「できる」
きっぱりと言いきったそのアキラの瞳が、言葉とは裏腹に不安げに揺れていた。
だから、ヒカルは、どうしようかと迷ったけれど、聞いてみることにした。
「その壺ってさ、どこにあるんだ？」
アキラが目を細めて、天井を振り仰いだ。
「――それを見つけ出すのが、僕の腕の見せ所というわけさ」