初めての体験 73 - 74

(73)
　冴木の舌がヒカルの瞼を舐めた。そして、そのまま溜まっている涙まで舐め取った。
「やめて…さえきさん…あ…ぁあん…」
「進藤…進藤…いい…いいよ…アァ…」
ヒカルを容赦なく揺さぶりながら、冴木が満足げに笑った。…ような気がした。
「ん…は…はぁん…さ…えき…さぁん…や…」

「あ…ん…アァ―――――――ッ」
　体の中に熱いものが吐き出されたのを感じた時、ヒカルの意識は途切れた。




　冴木…森下門下期待の星。さすが、和谷の兄弟子。あなどれねえ。

「進藤、冴木さんって森下門下の人？どんな人？」
アキラが聞いてきた。声に何だか険がある。
ははぁ……やきもちだな…
ヒカルは表情に出さずに、心の中でにんまり笑った。
「優しくて面倒見のいいお兄さんだよ。ちょっと、つかみ所がないけどね。」
あんな人とは思わなかったなぁ。意外だった……ちょっと……良かったけど…。
「オレ、一人っ子だしあんな兄ちゃん欲しかったな。」
「そうか…そう言えば、ボクもお兄さん欲しいと思ったことあるなぁ。」
ヒカルの笑顔に安心したのか、アキラは、表情を和らげた。
　ヒカルは、静かに微笑むアキラをチラリと見やって、言葉を続けた。
「いるじゃん。ほら、あの人…芦原さん。」
「ああ。そうだね。うん、お兄さんみたいなものかな。」
ヒカルはアキラの顔に自分の顔を近づけ、そっと囁いた。
「ね…芦原さんてどんな人？強い？」
アキラは、間近にあるヒカルの唇の動きにドキドキしながら、答えた。
「芦原さんはあまり勝敗に執着していないみたい。いつも飄々としてて…。
　でも、真剣にやったら良い線行くんじゃないかな…」
「ふーん……そうなんだ…芦原さんって……そっか……」
ヒカルはアキラからちょっと体を離して、考え込むように呟いた。
「進藤？」
怪訝な顔をしているアキラに向かって、ヒカルは可愛く微笑んだ。
「ねえ。オレ、もっと塔矢門下の話を聞きたいな…あっちで…」
ヒカルは奥の部屋を指さして言った。
「し…しんどう…」
アキラの声がうわずった。だって、あの部屋は……。心臓の鼓動が早くなった。
　アキラはヒカルの肩を抱いて、急いで奥の部屋へと入って行った。

＜終＞

(74)
　「佐為……どうしていなくなっちゃったんだよぉ…」　
ヒカルは、佐為のことを思い出していた。一人でいると、時々、不意に、佐為のことを
思い出して、寂しくなる。
　ヒカルは、目尻に滲んだ涙をぐいっと手で拭いて、鞄を手元にたぐり寄せた。
そして、中から、愛用の手帳をとりだして、ぱらぱらとページをめくった。
　そこには、高名な棋士達の名前が羅列されている。
「だいぶ、増えたな…」
ヒカルは、にんまりと笑った。さっきまで泣いていたことなど、もう、半分忘れていた。




　ヒカルに手ほどきをしたのは、実は、佐為だった。初めて、佐為に会ったのは、
ヒカルが十二歳の時だ。まだ、自慰をしたこともなかった。それどころか、遊びに夢中で
そっち方面のことは、まるで知識がなかった。
　そんなヒカルに、佐為は、碁のことを教えるついでに、いけないことまで教えてしまった。
二百年ぶりに外にでられて、はしゃいでいたのかもしれない。まあ、ヒカルが自分好み
の少年だったことも大きな要因だろうが……。
　ヒカルは、佐為に碁を教えて貰っている間、妙な気分になることが度々あった。ヒカルには、
それが何だかわからなかった。もやもやして、言葉では表現できない、何とも言えない変な
気持ちだった。
　しかし、それが佐為のせいだとは思いもしなかった。ヒカルは、以前、佐為の心に
同調して、自分の体調が悪くなっていたのを、すっかり忘れてしまっていた。
　あれは、ヒカルが佐為の頼みをきいてあげなかったため、佐為の悲しみが、ヒカルの体調を
優れなくしていたのだと思っていた。今は、自分も碁に夢中になっているので、
佐為の影響を再び受けているなどと、考えても見なかった。