……暗室に閉じ込められ、泣きじゃくる幼い少女。
「ごめんなさい、ごめんなさい！」
ドンドンと小さな手を、頑く閉ざされた鋼鉄のドアに叩きつける。
「もうしないから、もうしないから！」
（本当か？）
ドアの向こうから、大人の声。
「うん…いいえ、はい。しません、もうそんな事、しません！」
（まったく…前にも同じ事を言っただろう？）
「…ごめんなさい、ごめんなさい……。」
（もう、あの子と遊ば無いと、約束するか？）
「……はい、遊びません…もう、遊びません……。」
（………。）
「……うっ、うう………。」
悲しくて、悔しくて、やるせなくて…
どうして私は、この星に、この家に生まれたんだろう。
リエちゃんも、ユミコちゃんも、マナミちゃんも、
おともだちは、ものすごく幸せで、楽しそうで、
とっても良いお父さん、お母さんなのに。
…なんで、私だけ………。

カチャ…ズズズズ……
重いドアが開き、まぶしい光があふれだす。
そして、ひとつの影。

……わたしの、お父さんの影。


_______________________________Sweet Baby Love


♪ピロリリリロロン…ピロロロ……
ケイタイの電子音が、現実へ呼び戻してくれた。
「……やだな…。」
ピッ。
ボタンを強く押し、目覚まし機能を解除する。
ぐっしょり濡れたマクラ。
あかく火照った頬に、乾いた筋…また泣いたんだ…。
「もう…忘れてよ…理乃。
　過去なんか振り返ってちゃ…ダメだよだよ。」
誰かに話すように、
誰かから話しかけられるように、自分に言い聞かせる。
「ね、そうだよね、“らびぃ”」
くいっ　と、そばにある　うさぎのぬいぐるみの頭を撫でる。
小さいときから、ずっと支えてくれてる、うさぎの“らびぃ”。
「うん、がんばれ、理乃。」
頑張ろう。今日も一日、“清和理乃”を演じるために。


#--通学路
「おはようよう〜」
『………はよ。』
幼なじみのタカちゃんは、目の下に漫画みたいなクマを付けて、とっても眠そう。
「どしたの、また徹夜でゲーム？」
『ああ…今、最終ダンジョンまで来てんだよ…。』
「すごいすごい！難しいんでしょ、ＥＥって。」
『難しいってもんじゃ無ぇよ！
　いいか、今日という今日は言ってやる！
　最終ダンジョンから近くのセーブポイントまで３時間かかるロープレがあるかッ！
　おかげで往復するだけでパーティー全滅しかけたわッ!!』
ゲームの悪口を早口まくしたてるタカちゃん…うう、そんなこと、私にいわれても…。
「た、タカちゃん、落ち着いて…」
どうどう…と、肩をたたく。
『タカちゃん言うなーーッ！！』
「きゃっ」
『もう高２なんだから、いつまでもタカちゃん言うな』
「ん〜…私、気に入ってるのになにな…。」
『あと、その語尾繰り返すクセもなんとかしろ。』
「むむむ…。」
ゲームがクリアできないタカちゃん、口癖を指摘された私。
ふたりしてムッツリ、無言のまま学校に向かった。

#--学校
「よっ！」
「あ、神宮ちゃん、おはようよう〜。」
星河神宮ちゃん。私の一番のお友達。
名前の通り、おうちは神社で、神宮ちゃんも巫女として手伝っている。
私もお正月とかアルバイトしてるんだよ。
「どうしたのぉ〜？」
「え？何が何が？」
「ア・レ」
指差す先は、タカちゃん。グーグー寝息を立てて、うつぶせになってる。
「んと、“えたーなるえんど”とかいうゲームで…徹夜してたっぽいよ。」
「あ、エタエン!?いまヌッキーがＣＭしてるやつやんかー。面白そうだよね、アレ。」
「え…と…。私、ゲーム詳しくないから…。」
「そっか。理乃はお嬢様だもんね〜。」
「そ、そんな事無いよ…。」
「成績優秀、運動神経抜群！人望も厚くて後輩先輩からも人気。
　おまけにこーんなに可愛いくてお嬢様！
　…あ〜あ、私もそんな人生歩みたかったよ〜。」
「……そう、かな…。」
違うんだよ、神宮ちゃん。
神宮ちゃんにも、まだ言ってないけど、
確かにうちの両親は裕福なほうだと思う。
でもね、心は裕福じゃ無い人たちなんだよ…。
私が勉強ばかりしてるのも、それしか逃げることが無かったから…。
いつかあっと言わせてやろう、さっさと家から出よう…。
私はそんな、逃げることばかり考えてる女なんだよ…。
「」
「えっ？」
「聞いてなかったん？