chapter 1
光子郎はパソコンルームの窓に寄りかかってグラウンドを見下ろしていた｡
グラウンドではかつて光子郎も所属していたサッカークラブが練習をしている｡
｢ハア･･････｡｣
あどけない表情に似合わぬ大人びた溜め息｡
気がつくといつもグラウンドを眺めて､太一の面影を追っている｡
もう1年近く前に卒業していってしまったのはわかっているのに｡
｢泉センパイｖ！｣
元気いっぱいに声をかけてきたのは5年生の京だった｡
｢うわああっ！！！｣
｢えっ！！！！？センパイ？｣
自分の世界にどっぷり浸りこんでいた所に､いきなり大きな声が割り込んできたものだから､
光子郎は過剰なまでに驚いて､バランスを崩して転んでしまった｡
｢いたた････､ど・どうしました？ ハハハ･･｣
｢あ､伊織が使ってるパソコンが､ソフトをインストールしている最中にフリーズしちゃって･･･｡｣
｢わかりました､今行きます｡｣
らしくない失態をさらしたあとだったので､決まりの悪い光子郎は京の顔を見ずに行こうとした｡
｢あ､泉センパイ！｣
｢え､ま･まだ何か？｣
｢センパイって意外とお茶目なんですねv｣
｢///////////｡｣
光子郎は顔を真っ赤にして何も言えなくなってしまった｡
｢大丈夫ですか伊織君｡｣
その場をごまかすため､何事もなかったように伊織に向き直る光子郎の仕草を見て、京は笑いをこらえた｡
PM4:45
途中まで帰り道が一緒の光子郎､京､伊織の3人は帰宅の途についていた｡
｢光子郎さん、さっきはどうもありがとうございました｡ とっても助かりました｡｣
｢いえ､ボクは当然のことをしただけで､そんな･･･｣
伊織が敬語で深々と礼を言うので､光子郎は少し焦ってしまった｡
今までは自分が敬語を使う立場だったので､逆の立場になると少々調子が狂う｡
｢･･･でもボクはお礼の言葉も言えないような人間にはなりたくないし､
それに､光子郎さんの迅速で的確な対応にすごく感動したんです｡｣
｢･･あ､ええ・と･････････/////｡｣
ここまでストレートに自分の長所を褒められた経験があまりない光子郎は､思わず頬を赤くした｡
｢もう！伊織がヘンなこと言うから､泉センパイ引いちゃったじゃない！｣
京が伊織の頭に軽いゲンコツを落とした｡
｢ボクは思ったことを言っただけで､光子郎さんを困らせようなんて全然思っていません！｣
｢ああ､ほら､けんかしないで｡また困ったことがあったら､気軽にボクを使ってください｡｣
｢はい！｣
伊織が無邪気に笑って返事した｡
自分を慕ってくれる後輩がいる｡
光子郎はまんざらでもない気分だった｡
少しだけど､頼りになるあの人に近づくことが出来たような気がしたから｡
その頃､部活がいつもより早く終わった太一は､サッカー部の仲間といつもの道を帰っていた｡
｢ピロリロピロリロ！ ピロリロピロリロ！｣
お台場小学校付近に差し掛かったとき､急にデジヴァイスが反応した｡
するとまもなく後ろの方から､懐かしい声が聞こえてきた｡
それは紛れもなく2年半ほど前の冒険以来､お互いに足りない部分を補い合ってきた､あの少年のものであった｡
｢あ､ワリい！オレ用事思い出したから先に帰っててくれ｡｣
｢え？太一？｣
｢ヒカリがまた熱出して､薬買わなきゃダメなんだ！｣
｢お､おう｡ じゃ､また明日な･･｡｣
｢じゃあな｡｣
適当に理由をつけて友達と別れると､太一は物陰に隠れて､光子郎が来るのを待った｡
｢･･･､待てよ？別に隠れることなんてないんじゃ･･･？｣
頭をひねっているうちに､光子郎達が目の前まで来た｡
太一は出て行って声をかけようとしたが､上げかけた手を戻した｡
光子郎が後輩達と楽しそうに話していたからだ｡
(光子郎･･････｡)
心にぽっかりと穴があいたような気分｡
太一は軽く溜め息をついて､気付かれないように光子郎達の後をつけた。
｢そういえば最近泉センパイいっつも窓から校庭を見てますよねえ？｣
｢えっっっっ！！！ そ･そうですか！！！！？｣
京のいきなりの一言に､光子郎は身体を硬くした｡
｢もしかして･････｡｣
｢も・もしかして････？｣
｢恋ですか？｣
｢/////////////｡｣
とたんに光子郎の顔が紅潮する｡
「Bingo！？｣
「い・いえ！ けっしてそういうわけでわ・・・・///////！｣
｢顔に書いてありますよ？｣
意味ありげな笑顔で表情を覗き込まれた光子郎は､情けないくらいに萎縮してしまった｡
｢京さん､光子郎さんが困ってるじゃないですか！｣
その正義感からか､さっきの言い争いの腹いせかは定かでないが､伊織が京に言われたことをそのまま返した｡
｢伊織君･･･｡｣
｢自分がされて嫌なことは､他人にもしてはいけない、って中国の古い言い伝えがあるでしょう！｣
｢はいはい､わかりました！止めればいいんでしょう？まったく､頑固なんだから！｣
伊織節が炸裂し､さすがの京もこれ以上詮索するのを止めた｡
｢ほっ･････｡｣
光子郎は胸をなでおろした｡
後ろをつけていた太一は､前から聞こえてくる会話に､全身の血液が逆流するような心地がした｡
(こ･光子郎が･･･恋？･･･そんな･･･)
太一は顔をゆがめて胸をぐっと押さえた｡
鈍い緑色の感情が身体中を駆け巡る｡
明らかに嫉妬を感じている｡
太一は光子郎の恋の相手､そして自分が嫉妬している相手が自分であるとは､
これっぽっちも思ってはいなかった｡
光子郎､京､伊織はT字路までやってきた｡
｢それでは､ボクはこっちなので｡｣
光子郎が二人に挨拶すると､
｢また明日！｣
と2人の声が和音を作った｡
しばらく歩くと､光子郎は後ろに気配を感じて振り返った｡
｢太一さん！｣
光子郎の表情がぱぁっと明るくなる｡
｢よお､光子郎！｣
太一は内心慌てていたが､何事もなかったかのように飄々と振舞う｡
｢お久しぶりです｡｣
｢ああ､最近会ってなかったな｡ ････なあ､光子郎･･･｡｣
｢はい｡｣
｢これから､暇か？｣
｢ええ､特に予定はありませんが｡ どうしたんです？｣
光子郎が聞き返すと､太一は真剣な口調で言った｡
｢一緒に行きたい場所があるんだ｡｣
太一の力強い､それでいて何か特別な意志を感じさせる眼光に気圧されて､光子郎は首を縦に振る｡
光子郎は胸騒ぎを感じていた｡
いいことか悪いことかは分からないが､何か重大なことが起こる予感がする｡
太一の拳は硬く握られている｡
(言うなら今しか･･･！ 光子郎の心がオレじゃない誰かに向いているなんて､絶対に耐えられない！！)
光子郎は無言で太一の後についていった｡