「少しは…加減しろ」
目が覚めて、ライは私の腕の中で（私が離さなかったらしい）
おはよう、と言ったらそう言われてしまった。
外は既に、日が落ちて暗くて。
「ごめん。でも…」
想いが通じるなんて思っていなかったし、それが思いがけなく手に入って。
してるときのライが、凄く綺麗で可愛くて…
それから、ライの中…気持ちよすぎて。離せなくて。もう、絶対無理だ。
「…スタン…。あんまり、思い出すなよ」
小さな声でライが言う。あ、顔に出てた…のか。
見るとライは真っ赤になってて。…壮絶に、可愛すぎて。
「ライ、可愛い」
「ばっ！！せ、成人した男に、か、かわ…可愛いはないだろ？」
「だって、私が…そう思ってしまったから」
「〜〜〜」
正直に言ったら、ライは黙ってしまって…。
それから、私の胸に顔を伏せた。
ホントに、可愛い…。
２人でいるときは冷静な仮面じゃなくて、いたずら好きだったり、拗ねたり、笑ったり。
喜怒哀楽がはっきりしてたけど、これほど可愛いのは初めてだ…
「スタンには、敵わないな…」
「え？」
「気がついたら、絡め取られてる。全部…」
どういう、意味だろう？
「ライ、それはどういう…」
「教えないっ！」
くるっと私に背中を向けて、私の手をすり抜けてベットを降りようとして…。
ずるりとベットの足元に座り込んだ。
「ライ？」
「…」
ゆっくりと私の方を肩越しに振り返って
困ったような、情けないような表情をして、それからぎゅっと唇をかんでから
「やりすぎ！」
と、怒った声を出した。
あ…立てなかった、んだ…。
そう、だよね。私は手加減…なかったし、でも我慢できなかったから…。
「ごめん、ライ」
起き上がって、ライの前に回ってベットに戻そうとして手をかけた。
「あの、な…スタン」
「うん？」
ベットに座らせて、ぎゅっと抱きしめた。
「腹減った。あと、ベット…シーツ、凄いことになってるから…その、寝るの、無理」
そうだよね。朝も昼も食べていない。
「軽いものなら私が作る。でも…」
「うん？」
顔が見えるくらいだけ、抱きしめた手を緩める。
「…手加減、頑張るけど…多分凄いことにはまたなると思う」
「！！！」
正直に言ったら、ライは真っ赤になって
「言うな馬鹿！」
そう言って、俯いた。やっぱり、可愛い…。

---

お腹が空いた、と言った割りには元々色が細いライは、サラダだけで良いと言った。
私の方は、言われればやっぱり空腹だったからパスタを茹でて。
少しだけライにも食べさせたけど。
こんなに食べないくせに作るのは好きなんだよな、ライ。
食後には今日は、少し甘くしたホットミルクを渡した。
「…甘い」
一口飲んで、不満げに見上げる。
「だって、御飯食べてないし、ライ」
「元々、そんなに食べないから普通だよ」
身長の割りに細いのはそのせいだね、ライ。
「筋力付けないとと思って、食べた時期があるんだけど」
カップを両手で抱えるように持って、子供みたいだ。
「胃の方が先にネをあげた」
「ライは敏捷性高いから、無理に重くしなくてもいいよ」
「スタンに敵わないし」
「銃の腕はライの方が上じゃないか」
負けず嫌いなのは、ライ自身だよね。昔から変わらない。
「全部負けっぱなしは、悔しいだろ…。笑うなよ」
顔が笑ってたらしい。だって、ホントに悔しそうで。
「もういいよ。惚れた方が負けっていうなら、一生敵わないし」
…え？それは、私の方だと思うけど？ライ
「だったら、私の方だよね？ライ」
「…」
違うって言いたそうな表情してる。
「…一目惚れだから」
憮然として、言ってカップを口にするライ。
「はい？」
「思い返すと」
「うん」
聞き逃したら、一生聞けない気がする…。
「教室で、スタンに話しかけて振り返ったとき、心臓止まりそうだった」
「……」
「綺麗な顔は見慣れてるけど、それでも驚いた」
知らなかった。だって、私の方も驚いてたから、あの時。
私を見る、真っ直ぐな視線。嫌悪感のない、綺麗な声。
「じゃあ、おあいこだね？ライ」
「？」
「だって、私もあの時…ライを見てどきどきしてた」
抑えられないくらいに、好きだと思ったのはもう少し後だけど。
「…んっ」
自然に、唇を重ねていた。
そんな告白を聞いてしまったら、我慢できないのは普通だろう。
「っ…スタ、ン…」
「何・・・？」
耳朶を軽く噛んで。
「や…休みっ、あと、８日…あるんだ、からな？」
「あと８日しかないんだ」
ゆっくりと首筋にキスを落とす。
「…別に、休暇終わったら…、終わりじゃ…ないぞ」
「いいの？」
「終わりたい？」
「…嫌だ」
「だったら、歩けないのはなしにしてくれ」
「う…」
ごめん。確かに昨日というか今日は加減全くきかなかった。
「作り物だけど、湖に御飯持って出かけるとか。ゆっくりできるんだから」
「努力する」
努力の約束に、音を立ててキスをした。
「ベット、いこ？ライ」
甘えるように、ライを見る。
昨日気づいたことだけど。
「手、貸して」
私がちゃんと頼むと、ライは嫌って言わない。
手を握って立ち上がるのを手伝って、私に寄りかかるようにして歩く。
「愛してるよ、ライ」
「！」
ライはびくっとして立ち止まって
「…俺も、愛してる…」
小さな声で、答えてくれた。
「自信、なくなってきた」
「！」
「だって、ライが可愛すぎる」
早く抱きしめたい。そう思いながらライを急かすように歩き出す。
「俺のせいなのか？」
「私のせいだけれど、嫌いになる？」
それだけは、耐えられない。でも、きっと
「…ならないってわかってる癖に」
うん。でも、答えて欲しい。

---

寝室について、何となく鍵をかけて。
その後はやっぱり私は余裕がないくらい、求めてしまって。
我慢できなくて。
口付けて、掻き回して、息が出来ないくらいにキスをして。
「ごめん、やっぱり…私は」
漸く、ライの口から離れて、言った。
「あやま、るなよ」
息を大きくつきながら、ライの瞳は潤んでいて
「いいって、言ったのは俺だろ」
「ライ…」
ふわっと、そんな感じに、ライが笑って。
そうだ。ライは、ここにいる。私の側にいてくれる。
触れて、抱きしめて、無くなる訳じゃない。
「一緒に、感じて？ライ」
「ん…」
抱きしめて、抱きしめられて。
１人じゃない。誰より、大切な君が一番近くにいる。
こんな幸せが、私に与えられるとは思わなかった。
「愛し、てる…スタン」
昨日にも増して、激しく突き上げて。
昇りつめて。
「やっぱり、気絶させてしまったな…」
ぐったりと私にもたれかかる心地よい重さを抱えながら、髪の毛にキスをする。
「無理させて、ごめんね。ライ。愛してるよ」
抱きしめて、背中を撫でながら。
この幸せを噛みしめる。
どうか、ずっとずっと、こうしていられますように。
小さな天窓から見える星に、願いを込めて祈る。
もう二度と、ライを失うことにならないように。
「手出しなんか、させないからね。ライ。安心して…？」
私たちが望むのは、ほんの小さな安らぎだけだから。