| カサブランカ | ||
庭先に咲いている白い花。 1､5メートル近くの高い丈と、そこに付く大輪の花弁に、思わず目を奪われる。 ――――カサブランカ…… 百合の女王だと、思う。 宵闇、窓越しの光を受けて、白はいよいよ鮮やかに――――闇の中に浮き立つ。 ｢綺麗だよな｣ ｢ああ｣ 不意にかかった声に条件反射的に答えてから、｢ん？｣と思って振り返る。 白い衣装はそのままに、シルクハットとモノクルだけ外した怪盗の姿。 ｢帰ったのか｣ おかえり、と手を差し出すと、ただいま、と小さく微笑んで近づいてくる。 新一の座るソファの背に軽く腰掛け、その手がそっと肩を抱いた。 ｢蘭ちゃん、思い出すよな｣ ｢――――あぁ？｣ ｢華やかで……清楚で、可憐で、綺麗｣ ｢……｣ ｢イメージ、ぴったりだと思わねぇ？｣ ｢……科が違う｣ くすりと笑う。カサブランカはユリ科、"蘭"は当然のことながらラン科。 ｢何言ってんだか｣ 頬から鬢にかけてをゆるやかに撫ぜ、頭を引き寄せる。 抗わずに凭れ掛かってきた新一の頭が、快斗の腰から太腿辺りに触れた。 ｢これが菊だと、怪談になるんだぜ｣ ｢そうなの？｣ ｢闇の中に、あの質感のある花がボンボンと並んでいるとこ、想像してみろよ。 中に混じって、生首でも浮かんでそうな気、してくるぜ｣ ｢――――そういえばあったよな、そんな話｣ ｢横溝正史の"犬神家の一族"だ｣ ｢菊人形ね……確かに怖いかも｣ くすくすと笑いながら、大きな窓の外に浮かぶ白い花を、二人して見つめる。 ｢香りだけでいえば、沈丁花なんだけどな｣ ｢何？｣ ｢キッドのイメージ｣ ぼそりと、記憶をたどるように新一が言う。 ｢夜歩いてると、香りだけふわっとする。 辺り見回しても、花自体は見つかないことなんてしばしばだ｣ ｢……小さい花だしね｣ ｢ふん。――――群落だけどな｣ ｢群落とはちょっと違うだろ、あれは｣ ｢似たようなもんだ。群落で、ぼてぼてしてる｣ さすがに笑い出した。 ｢せめて重厚って言えよ｣ 新一は、再びふんと鼻を鳴らしただけだった。 ｢新一は……水仙かなぁ……｣ ふと、思いついて言う。 ｢一輪で絵になるんだよな、あの花。何か存在感あるっていうか…… 良い匂いだし｣ ｢ナルシストはおまえ｣ ｢……はい？｣ ｢ギリシャ神話。そのまんまじゃねぇか｣ ｢いや、オレもその話は知ってるけど……ちょっと違うぞ、名探偵｣ ｢何が違うんだ。 自分で自分に悦入るのは、オレよかおまえの方がよっぽど上だ｣ ｢そぉかぁ〜？｣ ｢そうだ｣ キッパリ断言。 それはない、と快斗も即座に思ったが――――。 ｢どっちもどっちやん｣ 突然の、笑いを含んだ明るい声に、驚いて振り返る。 ｢おーおー、相変わらずおんなし顔して……眩暈しそうや｣ ｢ちっとも同じじゃねぇだろ｣ ｢服部、いつこっち来たんだ？｣ 同じ声が、違う口調と台詞で綺麗にハモる。 まるで一寸抽象的な現代二重奏曲みたいやな、なんて思いながら微笑み。 双方の言葉に応えるべく、口を開く。 絵になる二人の姿と、その背後の大輪のカサブランカ…… 二人ともよぉ似合っとる――――と、 言いかけて、止めた。 END |
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