その物体の名は？

そう、やっと演劇祭が終わった。カルメンを題材にした劇は練習中は色々と

不祥事らしき事があったが何とか本番はたいした騒ぎもなくやり終えることが出来た。ラムさんやしのぶさんの衣装がと
ても可愛かった。

面堂家写真班はうまく撮れたと言っていたから帰ったら早速見ることにしよう。

そんなことをぼんやり思いながら帰る準備を見ていると諸星、ラムさん、

しのぶ「面堂君もう帰るの？これからうちあげに行くんだけど面堂君も

ラム「終太郎、うちらといっしょにご飯食べに行くっちゃ」

終太郎「ラムさんしのぶさんの分はおごってもいいが、何でおまえの分まで

おごらなければならんのだ諸星？それに監督命令って何だ？」

あたる「演劇祭。年に一度しかない重要度の高いイベントだ。出演できる者は数少なく他の者達に羨望のまなざしで見
られる。そして君たちはその栄えある主役。俺はその上を行く監督だ、この権限は家に帰るまで続く。

演劇祭が本当に終わるのは家に帰り着くまでだ。」

終太郎「メガネのようなこじ付けを言うな。」

とたんにあたるのキリッとした表情が崩れて終太郎に抱きつく。

あたる「終ちゃ～ん。お願～い。おごって～。」

終太郎「馬鹿者。いきなり卑屈になるな。おごってやるからくっつくな。」

あたる「ラッキー。この俺がゴージャスな店を紹介するぜ」

ラム「ダーリンの言うことは信用できないっちゃ」

はっきり言って諸星なんぞにおごりたくはなかったが、演劇祭の前に僕は

諸星の母親には借りがあった。しょうがないから付き合ってやることにした。

しかし…やはり付き合うべきではなかったのかもしれない。

あんな物をあんな不気味極まりない物体を見るとわかっていたならば…。

店は創業３０年という年季が入った店だった。

僕は『どこがゴージャスなんだ？やっぱり諸星の感覚はどこかおかしい。』

しのぶ「ここに来るのも久しぶりね。」ラム「うちは２度目だっちゃ」

あたる「ここは老舗だけあって他の店より断然うまいのだ。」

それぞれメニューを見て注文している。僕はよくわからなかったので

品物が来るまで演劇祭の反省点とかいろいろ話している間に僕は店を少し観察して

みた。店の中は何か食べ物の焦げた匂い。天井の照明は蛍光灯が１，２本

切れかかっている。はげた宣伝ポスター。テーブルの前には鉄板。

終太郎『なんだ…ゴージャスって言うから何かと思えば、お好み焼きか。』

お好み焼きなら前に一度諸星たちと他の店に行ったことがある。

切りきざんだ野菜や肉に小麦粉と卵を混ぜて鉄板で焼いたおやつ的な代物だ。

あの時、諸星は知らない僕にペットと同じタコの足を混ぜた物を知らんぷりして

間一髪でそのことに気づき怒って諸星に切りかかったが、手元が狂い鉄板ごと台を

真っ二つに叩き切ってしまい出来かけていたラムさんやしのぶさんのお好み焼きまで

吹っ飛ばしてしまった経緯がある。そして原因は明らかに諸星が悪いのに

お好み焼き屋さんに叩き切った台の弁償をさせられたのだ。

その時の事を思い出し、少し腹が立ってきたが今回材料はしのぶさんに選んで

もらったから僕が怒るような事態にはならないだろう。

そんなことを思っていると具材がテーブルに運ばれてきた。

諸星「お～、やっと来たか」ラム「ダーリンうちに七味を取ってほしいちゃ」

しのぶ「鉄板熱いから気をつけて」それぞれ３人何か具材でドーナツの輪のような

ものを作り出す。その真ん中にはほとんど液体といって良いような代物が…。

これはいったい何なのだ？お好み焼きかと思っていたら違う物だ。

しかもまるで嘔吐物のような、気色悪いことこの上ない物体だ。

一般庶民というものはこんな不気味極まりない物体を食すのか？

なんか腕に寒イボが浮かんできたのがわかる。

諸星「面堂…なんか目が点になっとるぞ？」ラム「固まってるっちゃ」

しのぶ「どうしたの？面堂君」諸星「食わんのなら俺が食う」

諸星の無礼なものの言いようにとりあえずカルチャーショックから立ち直り

日本刀を突きつけて諸星の行動を阻止しておいてしのぶさんにこの物体について

しのぶ「これはね、もんじゃ焼きっていうものなの、昔から下町には馴染み深い

終太郎「しかしこれはどう見ても嘔吐ぶ…」諸星があわてて僕の口をふさいだ。

あたる「面堂その言葉はここでは禁句だ。」

ラム「終太郎、大丈夫だっちゃ、うちも初めて見た時は地球人ってこんな物を

食べるのかと思ってカルチャーショックを受けたけど見た目が悪いだけで

危険なものじゃないっちゃ、うちにとって味は薄いけどね」

ラムのもんじゃ焼きは七味の赤い粉まみれになっている。

しのぶ「そう、だから安心していいのよ」信用できる２人の説明により

とりあえずそのもんじゃ焼きというのを食べてみることにした。

あたる「この小ベラをうまく使えるかどうかが、[通]かどうか見分けがつく

ポイントなんだよなぁ～って面堂なんだ？その食い方は？」

ラム「変わった食べ方だっちゃね」しのぶ「どうしてそんな分け方してるの？」

僕は平べったくなんとなく固まったもんじゃ焼きという物体を

あたる「ちょっとなんだよ、結構いけるぜ、安心しろよタコは入ってないから」

終太郎「そうじゃなくって…」あたる「そうじゃなくって？」

終太郎「もんじゃってどれかな～と思って。」

一瞬その場が爆発したようになったのは気のせいだろうか？

目の端にチェリー（口に何かをくわえて膨らんでいる）を捕らえたと思ったのも

つかの間、そのまま吹っ飛んでいったのは気のせいだろうか？

その次には奇妙な緊張感というか静けさが漂う。

諸星としのぶさんは必死に笑いをこらえているのがわかる。

ラムさんは不思議そうな顔をしている。なんなんだ一体？何がおかしいのだろうか？

終太郎「何がおかしい諸星！」ラムさんも諸星に食って掛かる。

ラム「終太郎の言うとおりだっちゃ、そういえば[もんじゃ]ってどれだっちゃ？

諸星は笑い転げたままだ。このまま笑死しそうな勢いだ。

終太郎「しのぶさん、[もんじゃ]ってどれなんです？笑ってないで教えてください」

しのぶ「それはね…」しのぶさんの説明により大体のことはわかった。

[もんじゃ]という物体そのものは存在しないということを。

終太郎「じゃあ何故そんな名前がついたんです？[もんじゃ]という言葉の起源は？

しのぶ「そういえば私、知らないわ」あたる「俺も知らん」

終太郎「じゃあいったい[もんじゃ]って何なんだー！！！？」

僕は気になっておそらく夜眠れないほどに悩むだろう。

それもこれも諸星が奇妙な店を選ぶからだ。

もう絶対に諸星の言うゴージャスな店なんかには行きたくない。

子供が文字を具材で表しながら焼いていたのが始まりらしい。

文字焼きがいつしか、もんじゃと変化したと、もんじゃ焼きHPにて説明ありました。

なんとも愉快で終太郎のもつ可愛らしさが溢れている話です！

もんじゃ焼き、言われてみれば本当にもんじゃっていったいなんなんだ・・・という感じですね（笑

一般人がなにげなく流してしまうようなことにも敏感に反応するところは、本当に終太郎らしくて笑えます。

終太郎の疑問を聞いた後の回りの反応もそれぞれのキャラがでていて面白いです。