前のお話。
「アストリュール山」で、未確認体を発見することが出来なかった天使たち。
そして、彼女らが王国に戻った後……彼女らの周りで異変が起こり始めた…。
エイサー国 軍会議室。
そこでは、四人の女性たちが何かを話し合っていた。
メリース『…ということで結局、15日あまりアストリュールに滞在していたにもかかわらず、何もそれらしきものは
見つけられなかった……ということか。』
吐き捨てるように言うメリース。 それを察し、テトラ。
テトラ『……ごめんなさい………』
メリース『…いや。 この件は、何らその‘生命体’についての明確な情報が手に入っていなかったのだ。いかに“天使”だとしても…
見つけられなくて仕方がない。 気にするな。』
そう言ったあと、サラが口を開く。
サラ『…ですがメリース様。 未確認体がどのような動きをするのかは、予測不能です』
メリース『ああ。だが、王国も警備を強化している。何かあっても対応できるさ。』
そう言った直後、見慣れた少女が血相を変えて飛びこんできた。
メイヤー『…お、おねーさま！？…た、た、大変です！？……け、け、けい……』
少女は明らかに狼狽していた。 それをなだめると共に訊くメリース。
メリース『落ち着け、メイヤー。 “けい”が、どうかしたのか？』
その質問に焦りを取り繕うことのできないままに、少女は言う。
メイヤー『…あ、アストリュール山周辺を守備にあたっていた･･･け、警備兵およそ1000名、および「未確認体」の詮索にあたっていた傭兵
民間希望者…2000名あまり……つまり人数にして約3000人近くの人間が、何らかの要因によって“消され”ました！！』
メリース『なに･･！？』
サラ『…･･･メイヤー嬢。 その要因は？』
メイヤー『残念ながら、まだ不明です…。 でも、共通項目もあります…。』
重苦しい口調ながらも、しっかりと言う。
メリース『…どちらも“未確認体”に関わりがある…ということか。……くそっ！』
悔しさのあまり、吐き捨てるように言う。そして、その後に彼女の中にひとつの考えが浮かびあがった。
メリース『…待て……………、メイヤー』
メイヤー『はい……何ですか？ おねー…いえ、メリース様』
メリース『…ひょっとしたら……、消滅した警備兵たちの存在が、親・兄弟など親しいものたちの記憶から“消され”ていないか
確認してくれ…できるだけ早く』
メイヤー『･･･はい！情報部に問いただしてきます！』
ぱたぱたと駆け出して行く、エルフの少女。 その背を見つめながら、メリースという女司令は不安を感じていた。
サラ『………“ミストレビュート”…………』
ふと、サラが言う。
メリース『･･･！！』
テトラ・シンセ『？？』
サラ『……“カラーリュート”ミストブルー･･･エイサー北東部にすむ“精霊族”の一種。
特殊能力は…』
それをさえぎるように。
メリース『…人間の記憶から、“ある人物が存在したという記憶”を消滅させてしまう……知っていたのか、サラ』
サラ『…Ｙｅｓ。 私の記憶が―――――！？ あ…！？』
突如、何かを思い起こそうとして……倒れこむサラ。
テトラ『！！サラさん！？』
駆け寄るテトラ。 そしてシンセと二人で医務室に運び込む。
一人になったエイサー国会議室で。
メリースという女性は、テトラたちと入れ替わりになって入ってきたメイヤーから受け取った資料を見、考えをめぐらせていた。
――そうして、約一時間後。
彼女は、考えをまとめあげた。 そして誰に言うもなしにぽつり、と。
『厄介な…問題かも、な………』
彼女のぼやきが的中したのかどうかは否か。
その数日後、アストリュール山付近の少数民族が“消え”た。
その数は、およそ500人。
そして、先の現象と類似するかのように。
その民族の“存在”は人々の記憶から‘消され’てしまった…。
警備兵たちが存在したという“歴史”そのものが‘消され’たのとおなじように…。
エイサー国会議室。
メリース『･･････くそっ！ またか････また‘消され’たのか･･･』
苛立ちを表に出すメリース。
メイヤー『･･･アストリュール周辺に少数存在していたはずの村が････消滅･･･しました』
資料内容を確認するメイヤー。だがメリース当人、その資料は何度も読み返して彼女の記憶に焼きついているのだ。
そのとき、メイヤーの報告を聞いたテトラが口を挟んだ。
テトラ『･･･消滅･･･したんですよね？この一連の事件は全部･･･』
メイヤー『･･･はぁ･･･？』
よく理解できなかったらしく、首を傾げるメイヤー。
テトラ『･･･つまり、こういうことです････警備兵や傭兵の皆さんが存在した歴史そのものも、この少数民族の村が存在した歴史も･･･民間人や
城内の一部の人々の記憶から･･･消えてしまったんですよね？』
メイヤー『･･･はい･･･』
テトラ『･･･だとするならおかしいですよ。なぜ全員の記憶から“消滅”せず、情報部・及び私たち天使たちの記憶からは“消滅”しないんですか？』
その発言に、その場にいた全員が核心を突かれた、という表情を見せた。
メイヤー『･･･確かに。本来なら全ての人々の記憶から･･･そして私の記憶からも“消滅”しなければおかしいはずなのに･･･』
そのとき、ふいにサラが口を開く。
サラ『････推測される可能性として。･･･情報部･及びメイヤー嬢の記憶から“消滅”しない要因は、おそらく連日に渡り二つの事象の情報と
接しているため。天使･･･つまり私たちの記憶が“消滅”しない要因は････』
メリース『･････エンジェル･･･シード･･････天使の力････だろうな、おそらく』
何気もなしにメリースが言う。
メリース『･･･そうか･･なるほど･･･確かにサラの言う通り、それ以外に考えられないな。一部のものを残して“消滅した”記憶か･･･』
メリースは言いながら、テトラを見る。
メリース『･･･ふふ･･･テトラ、お前の疑問が全てを解くきっかけとなりそうだ･･･礼を言う』
赤面するテトラ。 続けてメリースは言う。
メリース『･･･では、テトラ･シンセ･サラは出撃の間で待機しておいてくれ。･･･メイヤーは、情報部に戻り、その現状での最新情報をリークし
常に私に伝えてくれ』
シンセ『･･･ＯＫですわ。･･････しかし、司令はどうする････』
メリース『･･･なぁに。気にすることはない････“やつ”の進路を割り出し、ちょっとばかり罠を仕掛けてやるのさ』
そして、そのあと彼女は自信たっぷりに言い放った。
メリース『･･･“やつ”にとっての、最高の･････罠をな』
数時間後、出撃の間に待機していた天使たちの元へメリースがやってきた。
彼女の右手には、冊子が握られていた。
この事件を解決する冊子が。
そして、その３時間後。
天使たちは行動を開始した。
記憶解放のための行動を―――。
次回。
記憶解放のための行動を天使たちが実行していく。
････その結末でみえる真実とは？ 次回ですー(汗)