小丑的抒情詩
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マサキの行方が、突然分からなくなった。
昼夜を問わず愛機を駆り、手を尽くしても見つからなかった。
と、いっても、捜しに行ったのはテュッティやミオ達だけで、僕はただ待っていただけだが…。
今、僕の目は、見えない。
未だ、魔装機神とその操者を、ラ・ギアスを脅かす者と誤解している輩がいる。
最強の魔装機神に愛されるマサキは、他の僕ら３人よりも危険視されていた。
目の前で起きた爆発からマサキを庇うことで精一杯だった。
激しい閃光と、痛みを覚えるほどの熱。
どちらも炎の精霊の管轄だというのに、情けない。
世界が暗闇に閉ざされても、不安はなかった。
傍らに、常にマサキの小さくて暖かい掌があった。
僕に悟られまいと、必死で押し殺した嗚咽と共に、マサキは僕から離れることなく、
伏している僕の手をずっと握り続けていた。
見えないことに不安はない。
だが、一つだけ。
マサキ…。
お前は怪我をしてはいないか？
あの爆発から、僕はちゃんとお前を護ってやれたのか？
それが知りたい。
僕に寄り添い続けて３日目。
僕が浅い眠りから覚めた時、マサキの掌は、僕の手からいなくなっていた。
まだ残っていた温もりを握りしめ、声が嗄れるまで名前を呼んだ。
だが、何も返って来はしなかった。
歯がゆく、不安に肺を押しつぶされそうな日が、３日続いた。
そして、４日目。
変わったばかりの日付が連れてきたかのように、マサキは帰ってきた。
いつも通りの明るさに、虚構の気配があった。
「夜中だから」と言い訳じみたことを言い、らしくない小声で喋る。
まるで、その声が掠れているのを隠すように。
「連れて行きたいところがある」と言って、僕の手を握った掌は、前と変わりなく暖かい。
いや…、少し熱いくらいだった。
「マサキ…、お前、熱があるのか？」
「…んな事ねぇよ。それより、早く行こうぜ」
後は黙りこくって僕の腕を引いていく。
様子が変だとは思った。
だが、マサキが行きたいと望むところならば、僕に否やはなかった。
引かれるままに、その後をついて行く。
不意に変わった気圧に、鼓膜が圧迫される。
空気の壁を通り抜けたような感覚で、転移を知った。
「ちょっとまて、マサキ…、いったいどこへ行く気だ？」
「……お前の目を治してくれる人のところ」
「目…？」
「腕は確かだから、何も心配しなくて良いんだぜ」
「まさかお前、その為に３日も…？」
「…うん。ヤンロンの目、どうしても治したかったから…さ」
愛おしいと思った。
だが、その一途さよりも、どんな危険があるかも分からない場所で、
ただ一人無謀な徘徊を３日も続けていた危機感の無さを危ぶむ気持ちが先に立った。
「お前は、ついこの間、
命を狙われたばかりだという自覚はあるのか!?」
「何かあったら、そん時はなるようにしかならねぇって」
あまりにも事も無げに返された言葉に、我を忘れた。
「マサキ！ お前という奴は…ッ！」
僕を引く手を振りほどいて、掴みかかる。
否、掴みかかろうとした。
だが、マサキへ伸ばした腕は、途中で何者かにつかまれ、動きを止められてしまった。
「………………ッ!!?」
「私の研究室で暴力沙汰はやめていただけますか？」
「シュウ＝シラカワ…!?」
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