Kids are all right. 2

(2)
「おひさまはきもちいいのに、こわいの？」
　不思議そうな表情でアキラは緒方に尋ねました。
緒方はゆっくりと立ち上がると、アキラの側に行き、仰向けになったアキラの
顔を真上から覗き込みました。
「そうだよ。目には見えないけれど、お日さまの光はアキラ君に悪さをするんだ」
　そう言うと緒方はしゃがんで、左手でアキラの頭をひょいと持ち上げ、
右手でアキラの頬をなでてやりました。
「ほら、頬がずいぶん熱くなってるぞ。自分でもわかるだろ？」
　アキラはひんやりとした緒方の手の感触にちょっと驚いた様子でしたが、
すぐに緒方が触れているのと反対側の頬を自分でも触ってみました。
「ほんとだ！すごくあついや！おねつがあるみたい……」
　アキラは神妙な面持ちで起きあがると、両手で頬をぴたぴたと軽く叩きながら、
胡座をかいている緒方の足の上にちょこんと座りました。
「おひさまにあたっちゃいけないの？」
　緒方の表情を不安げに見つめながらアキラは尋ねました。
「日焼け止めを塗れば大丈夫なんだよ。ちゃんと日焼け止めを塗っている子には、
お日さまは悪さなんかしないさ」
　緒方はそう言って笑うと、アキラの頬を両手で優しく包み込みました。
ひんやりした緒方の手が、太陽のした悪さを打ち消してくれるかのように、
アキラの頬の火照りを鎮めていきます。
アキラはうっとりとした表情で緒方の目を見ながら、甘えるように言いました。
「じゃあ、おがたくんひやけどめぬって！ねぇねぇ、ひやけどめぬったら、
おそとにいこうよ！ボクおさんぽしたいなぁ！！」