少年王アキラ　誕生日 6

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「クックック、彼は…法の改正は２０歳になって初めて可能であることをご存じない。
そういった勉強が嫌いだからね」
　どこかで一部始終を見ていたらしいオガタンは、大股でやって来ると笑いながら
座間のふくよかな肩に手を置いた。
「最近、アキラさまはお仕置きをしてくれないんですよ」
　座間は拗ねて呟き、少年王が置いていったマツタケケースをそっと傾けてみた。
　しばらくするととろりと少年王の美しい濃縮エキスが垂れてくる。
「ああ、おまえに飽きたんだろう」
　相変わらずオガタンの言葉攻めは座間に心地いい刺激を齎す。お仕置きに飢えている
座間はそれだけでぴくんと震えた。
「もっと…言ってください」
　座間は身をよじる。だが、その拍子に先ほどこそげ取っていたユリの花粉が舞い、
オガタンの繊細な鼻を直撃した。
　オガタンは、花粉症だったのだ。
　クシャミを連発しながらよろよろとホールを出て行ったオガタンを恨めしげに睨み、
座間はケースの入り口近くまで垂れてきたエキスを舌で掬いあげた。何十年も前に味わっ
たことのある苦味が蘇ってくる。
　現在は痛みを与えられて初めて感じることのできるときめきを、あのころの自分は、
先ほどの少年王のように奔放に感じることもできたのだ。
「あのころの記憶も、アキラ王のエキスもなんて苦いの……」
　座間はそう呟いたきり、さめざめと涙をこぼした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり