プロローグ
２００１年６月１３日午前１０：３４。専守防衛陸軍富士演習場プログラム本部。
坂本龍一プログラム担当官は、受話器を耳に当て宙を見つめている。
ぷつっという音とともに、女性の声が受話器からもれた。
「こんにちわ。いや、おはようございますかな？」
幾分楽しそうに教授は話した。冗談を交えながら。
「・・・。ええ、そうです。坂本です。・・・。お久しぶりですね。」
すこし親密な話し方をしている。
「いよいよ今日からですな。例の実験。・・・。ええ、かげながら応援してますよ・・・。」
目の前にあったペンをとり、手の上で弄びはじめた。
「・・・ええ、そうですね。もともとそちらの作戦を担当することになってましたが・・・。」
くるくると、ペンは教授の手の上で回った。
「こちらのプログラムもおもしろそうなのでね・・・。粋のいいのがいるんですよ。二人ほど・・・。」
ペンはまだくるくると回っている。
「ええ・・・今年最初の６９番プログラムですから・・・。そうですね・・・。
でも先生なら大丈夫じゃないですか？そんな・・・わたしなど何のお役にも立てませんよ。」
笑いをこらえ低い息を漏らした。
「ええ、こちらは順調そのものです。サンプルも終了次第搬送しますよ。え？そんなまさか。」
足を組替え、コーヒーを口に運ぶ。
「それはないですよ。はは・・・。心配性ですね。今回から導入した３０号は外せませんよ？
・・・。先生も試したでしょう？まぁ、そちらのプログラムはあの時の・・・
いや、あまり込み入ったことを話すのはルール違反かな？ふふ・・・。」
周りにいた兵士達は少しだけ困惑していた。あの、高圧的な教授が楽しそうにおしゃべりをしている。
不思議な光景だった。
「ええ・・・そうですね。お忙しい時間帯にすいません。こんな電話をしてしまって。
あ、そうだ・・・プログラムが終わったらお食事でも・・・
ええ・・・そうですね・・・ええ・・・じゃ、また日を改めて」
教授はすっと受話器から耳を離すと、乱暴にスイッチを切った。
「くそ、あの女お高く止まりやがって・・・。」
少し声を抑えて呟いたが、近くにいた一人の兵士には聞こえていた。
「坂本教授・・・デートのお誘いですか？」
少しにやけた顔で教授をからかった。
「おい・・・こいつを銃殺しろ。プログラムの進行を妨げた。」
教授は他の兵士に無表情で伝えた。
「は！」
威勢のいい返事とともに二人の兵士によって、２丁のウージー９ミリサブマシンガンから、４３発の９ミリパラベラム弾が打ち出された。
信じられない、という表情のまま哀れな兵士は心臓と頭を打ち抜かれた。
いや、削りとられたという表現のほうが近いだろう。目は見開かれたまま、天井を見上げていた。
他の兵士や技術士たちはその死体を直視しないように勤めた。そして肝に銘じた。
「この男に逆らってはいけない。機嫌を損ねてはいけない」、と。
彼を撃ち殺した二人の兵士は、彼の腕をつかみずるずると引きづった。
このままでは時間がたてば悪臭が漂う。当然の処置だった。
その光景を見つめながら、教授は誰に向けるわけでもなく呟いた。
「あのバカ女にまとめられる訳ないだろう？何を考えてるんだか・・・政府のバカオヤジどもは・・・。」
教授は向き直りモニターを見つめた。そしてまた独り言を呟く。
「今年の６９番は・・・城岩中からか・・・」
【残り38人】
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