若手棋士による塔矢アキラ研究会 51 - 52

(51)
「オレ達は今日の事は誰にも言わない…オレ達は…塔矢君の事を守る…
何かあったら…命を賭けて…必ず…」
虚しいばかりの謝罪の言葉がアキラに伝えられていた。アキラは何の反応もしなかった。
車で来ていたフェラの男がアキラを送っていった。ふらつくように歩くアキラを
フライングの男と前歯の男が支えるようにして一緒に送って行った。
アキラが出て行った後、眼鏡の男が気がついて跳び起き周りを見回した。
「と、塔矢くんは…！？塔矢くん…」
「祭りは終わったんだよ。ワキ。」
「そ、そんな、…じゃ、じゃあ、今度は？いつ？今日の事をバラすって脅かせば
きっとまた…」
そう言う眼鏡の男の襟首を掴むと、長髪の男は一気に締め上げた。
「く、苦しい…っ！な、何を…」
「いいか、ワキ、二度と塔矢アキラに近付くな。今日の事はオレ達が墓まで持って行く
内緒の事なんだ。もし誰かに漏らしたり塔矢アキラにしつこくするようなことをしたら
…オレがお前をぶっ殺す…！わかったか…！」
あまりの長髪の男の剣幕に眼鏡の男は訳がわからずとりあえず真っ青になって
うんうん頷いた。
程なくフェラ男達が戻って来た。
「随分早かったじゃないか。何があったんだ。」
「それが…途中の場所で、塔矢くんが急に降りると言い出して…」

(52)
アキラは、途中まで黙ってフェラ男の車に乗っていた。助手席で、無表情に
前方を見つめていた。運転していたフェラ男も、後ろのシートのフライング男も
前歯の男も緊張した面持ちでいた。
だが何かを思い出したようにアキラが突然方向を指示しだしたらしい。
「…止めて！」
住宅街の中、アキラの叫ぶような声に歩道脇に停止すると同時に、アキラは
ドアを開けると出て行ってしまった。
「と、塔矢くん…？」
後ろのシートから男達が降りようとすると振り返って「ついてくるな」という意の
アキラの厳しい視線を投げ付けられ、全員その場を動けなくなった。
時刻は夜の9時近くだった。住宅地の闇の向こうにアキラの姿は消えて行った。
その地区の場所を聞いて長髪の男は納得した。
「…進藤か。」
バスタオルでアキラの体を包んで抱き締め謝った時、アキラの唇がくり返していた。
「ボクを…するのは、進藤しかいない」
そう言っていた気がする。

ヒカルは夜の突然の思わぬ訪問者に当惑していた。今まで何度か自宅に遊びに来るよう
誘ったがどこか、どこか遠慮がちに曖昧な返事しかしてくれなかった相手が、その相手に
してみれば常識的とはあまり言えない時間に玄関の前に立っている。
「何の用だよ、こんな時間に。…塔矢。」