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和彦は呆然と空を眺めつづけた。
しとしとと、雨は静かに降る。
とても静かに。
その雨はまるで和彦の罪、人を殺めた罪を洗い流してくれるように感じられた。
そして、そう感じた瞬間に比呂のことを思い出した。
ばっと振り向く。
その時、和彦の目の前に意外な光景が飛び込む。
黒いヘルメット。
黒い戦闘服。
黒い銃。
黒いマスク。
それらに身を包んだ６人。
いつの間にそこに現われたのか、
放心状態であったとはいえ全く気付かなかった。
見慣れたその姿。
その中の一人が和彦に向かい、人差し指を口元に当てた。
――声を出すな――
和彦は動けない。
まさか、こんな事って――
人差し指を手に当てたまま、もう一方の手で和彦を手招く。
呆然としたまま和彦は指示された通りにゆっくりと近づく、
岩の陰で絵里と綾が羽交い絞めにされ、口を塞がれている。
手招いていた男がゆっくりとマスクをずらす。
そしてヘルメットも。
その顔を和彦はよく知っている。
その男は――Ｒｉｏｔのメンバー黒木康明だった。
康明はズボンのポケットから白いカードを取り出し、
和彦に見えるように掲げた。
――我々は反政府過激派。
このプログラムを妨害するためにこの場にいる。
妨害とは、君たちを生きてこのプログラムから回収する事。
しかし、逆らったり、声をあげたりした場合は
いかなる場合でも射殺する。――
和彦の口は開いたままだ。
康明はカードを捲る。
――これより、君たちの首輪を除去する。
声は絶対にあげるな。
そして、こちらの指示があるまでは一切動いてはいけない。――
カードを掲げたまま康明は絵里から取り上げたワルサーを受け取る。
そして２発、銃口を地に向けて放つ。
銃声が響いた瞬間。
二人を羽交い絞めにしていた者とは別の者が
リモコンのようなものを取り出し、二人の首輪に当てた。
ピという音と共に、首輪のＬＥＤ表示が消える。
そして羽交い絞めにしていた者がピッキング工具を取り出し、
すばやく首輪をはずした。
あっけなく首輪は外れる。
カチャンと音を立てて。
そして、康明はもう一発、ワルサーを放つ。
和彦の首輪にもリモコンがあてられ、
すばやく背後からピッキング工具で首輪を外された。
唖然とした３人に向かい康明はやっと口を開く。
「驚いた？ もう声を出してもいいよ」
３人はあっけにとられていた。
そして、絵里が気付く。
「や、康くん？ 」
康明は絵里に小さく手を上げ、笑顔を見せた。
「や、康くん･･･ってか･･･え？ は？」
和彦も呆然としたままそう呟く。
「説明してる暇はないけど、とりあえず助けに来た。
逃げるよ？ 比呂は？ 」
和彦は狐につままれたような顔のまま答える。
「え･･･あ･･･比呂だっ！ 比呂っ！ 」
「落ち着いて、比呂は？ 」
「あ、一裕･･･丸木をひきつけるって言って、どっか･･･」
「さっきの銃声がそう？ 」
「う――うん、いや、わかんね」
康明はすばやくインカムをＯＮにした。
「こちら、マルフタ。和彦以下２名を回収。
比呂がいない。位置を」
「ガッ――了解。 比呂はそこより南へ２００メートル離れた場所にいる。
一人生徒と接触している。
戦闘になっている恐れもあるが、音声だけではよくわからない。
銃声が聞こえた。気をつけろ。――っガ」
「了解」
和彦は状況を少しだけ理解したように、康明に詰め寄った。
「ってかっ！ 康くん何やってんの？ 遊んでんじゃないんだよ！！
殺されるっての！！ 政府だっての！！ 相手は！！ 」
康明はヘルメットとマスクを下に戻しながらそれを右手で制する。
「わかってるよ。 僕達、もう何年も前から政府にケンカ売ってるの。
Ｒｉｏｔってそういう団体なの。
和たちがゲームだと思ってたのは訓練で、僕たちはこれのためにずっと訓練してたの。
とりあえず、生きてここから出て。説明はその時するよ。
僕は比呂を回収する。いい？ 」
和彦は返事が出来なかった。
思考がついていかなかった。
康明はほかのメンバーに何事かを伝え、足早にその場を離れた。
南へ。
一人のメンバーがヘルメットとマスクをずらしながら、和彦に近づく。
和彦はその顔をみてまた腰を抜かすほどびっくりする。
「イ、 イサムさん？ なに？ なんなの？ 」
「オス。和彦。つーわけで離脱だ。
意味わかるな？ 撤収するぞ」
イサム。
沖沢勇。
Ｒｉｏｔのメンバー。
２７歳。
康明同様、比呂や和彦たちの子守りも担当している工作員。
ゲーム中は和彦とよく同じチームを組んでいた。
比呂は康明に銃を教わり、和彦はイサムに銃を教わった。
イサムは和彦に銃を手渡す。
M4A1。
アサルトライフルをより使いやすくしたカービンと呼ばれる銃だ。
「自分の身は自分で守れや。
レディ達はＲｉｏｔが責任を持って守ってやるから」
「へ？ あ･･･ああ。何？ ほんとにコレ何？ 」
「理解しろってほうが無理か･･･よしゃ。
こっからゲームだ。そのつもりで聞けよ？
俺たちはこれからこの富士演習場を離脱する。
これが目標だな。
当然、政府の監視があるけど上手い事交わす手はずは打ってる。
問題は生存している生徒との接触。
今、お前達の首輪ははずしたけど、
他の生徒の首輪は当然生きてる。
音声で存在を政府に気付かれる可能性がある。
俺たちの存在を気付かれたら結構やばい。
だから、ま、生きてる奴は見つけ次第排除。
これはＲｉｏｔでやる。
すでに他の班、わかるな？ ゲームと一緒だ。
他の班が経路を確保してくれてる。
俺たちはその経路を突破して外に出て逃げる。
おまえもＲｉｏｔのメンバーなんだから保護は期待するな。
むしろ俺は戦力と思ってるからな。以上」
「え？ うん･･･よくわかんねーけど、逃げれんのね？ 」
「ラクショーだ」
「どうすればいい？ 」
「簡単。ついてくればいい」
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