病床小アキラ 58

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「大丈夫ですよ……多分」
　大人２人がヒヤヒヤしながら見守る中、アキラくんはリンゴを半分に切り、それをまた半
分に切り、さらに半分に切りました。緒方さんの管理がいいのか、ナイフは抜群の切れ味で、
アキラくんが少し力を入れただけで、スパーンスパーンと小気味良い音をさせながらリンゴを
分割していきます。まな板の上で割れたリンゴの片方がゴロゴロとテーブルの上に転がって
いくのを、芦原さんは何か恐ろしいものに出会ってしまったような表情で見守りました。
　緒方さんに至っては、気を紛らわせたいのか、両手を握ったり開いたりしています。
　失礼な。アキラくんは頬を膨らませてそんな２人を睨み付けて、ナイフを握り直しました。
　アキラくんはまだ誰にも言っていませんでしたが、一人暮らしを考えていたのです。
「緒方さんには、早く元気になってもらわなきゃならないんです」
　かつて緒方さんがアキラくんの為にそうしてくれたことを思い出しながら、アキラくんは
リンゴの皮に切れ目を入れ、恐る恐る端っこの方からナイフを刺し入れました。
　切り口がガキガキになってしまったリンゴの真っ赤な皮をぶちっと手でちぎり、ナイフで
更に細かく切っていくアキラくんは鬼気迫る表情です。
「な…何を作る気？　アキラ」
「うさぎりんごです……アッ！」
　口を動かしてしまったのが敗因か、それとも力を入れすぎてしまったのか、アキラくんは
ウサギの耳を片方切り落としてしまいました。